* Gli atomi sono incredibilmente piccoli: Gli atomi sono l'unità più piccola di un elemento e sono troppo piccoli per essere visti con luce visibile.
* I microscopi leggeri usano la luce: I microscopi ottici funzionano usando la luce per illuminare e ingrandire gli oggetti. Tuttavia, la lunghezza d'onda della luce visibile è maggiore della dimensione di un atomo. Ciò significa che le onde luminose attraversano gli atomi senza essere colpiti da loro.
Allora come vediamo gli atomi?
Usiamo tecniche specializzate come:
* Microscopia elettronica: Questi microscopi usano un raggio di elettroni anziché la luce. Gli elettroni hanno una lunghezza d'onda molto più breve della luce, permettendo loro di interagire con gli atomi e creare immagini.
* Microscopia a tunneling a scansione (STM): STM utilizza una punta piccola e affilata per scansionare la superficie di un materiale. Man mano che la punta si avvicina molto a un atomo, gli elettroni possono "tunnel" attraverso il divario, creando una corrente misurabile. Questa corrente viene utilizzata per mappare la superficie e rivelare singoli atomi.
* Microscopia a forza atomica (AFM): AFM utilizza una punta affilata attaccata a un cantilever per scansionare la superficie di un materiale. La punta interagisce con gli atomi in superficie e le forze risultanti vengono misurate per creare un'immagine.
In breve, mentre non puoi vedere direttamente gli atomi con un microscopio tradizionale, le tecniche specializzate ci consentono di "vedere" e persino manipolarli.
