* Esperimento in fogli d'oro di Rutherford: Rutherford è noto soprattutto per il suo famoso esperimento di lamina d'oro nel 1911. Ha bombardato un sottile foglio di lamina d'oro con particelle alfa (caricata positivamente). I risultati hanno mostrato che:

* La maggior parte delle particelle passava dritto attraverso il foglio.

* Un piccolo numero deviato ad angoli di grandi dimensioni.

* Pochissimi rimbalzati.

* Modello di Rutherford: Questi risultati hanno portato Rutherford a proporre un modello dell'atomo in cui:

* Un nucleo piccolo, denso e carico positivamente era al centro.

* Gli elettroni orbitavano in orbita il nucleo come pianeti orbitano il sole.

Il modello "Mini Solar System" in realtà è arrivato dopo, ed è stato proposto da Niels Bohr.

* Modello di Bohr: Bohr prese il modello di Rutherford e aggiunse idee quantistiche per spiegare perché gli elettroni non si fossero trasformati nel nucleo. Ha proposto che gli elettroni orbitano in livelli di energia specifici (come le orbite intorno al sole) e che possano saltare tra questi livelli assorbendo o emettendo energia.

Quindi, mentre il lavoro di Rutherford ha messo le basi per il moderno atomo, il modello di Bohr è quello che ricorda un sistema solare in miniatura.