Se guardi un globo, vedrai che l'emisfero australe è più blu dell'emisfero settentrionale. Un enorme 80% di esso è oceano rispetto al 60% del nord.

L'Oceano Australe è l'unico oceano in cui le onde circolano senza incontrare masse continentali. È gigantesco per dimensioni e ferocia. il ruggito, furioso, e le latitudini urlanti scoraggiano il traffico marittimo.

La Convergenza Antartica, dove le correnti ghiacciate incontrano le acque sub-antartiche più calde, supporta un'abbondanza di vita marina. Non esiste un equivalente settentrionale di questo fenomeno. Ma, come il continente ghiacciato stesso, nessun essere umano vive lì.

Perché sfocia unicamente nell'Atlantico, Indiano, e Oceano Pacifico, l'Oceano Australe apre possibilità di tracciare le correnti che si intersecano e gli itinerari che compongono il Sud del mondo. Così come scrittori e artisti, chiediamo che il Sud del mondo sia pensato accanto all'Oceano Antartico, quello che chiamiamo il sud oceanico.

Il Sud del mondo fa pensare soprattutto a un presente disuguale ma il Sud oceanico porta in primo piano i passati dell'imperialismo marittimo, così come quello che il futuro potrebbe portare. Riunisce le masse disperse del sud colonizzato, i paesi decolonizzati e ancora colonizzati dell'emisfero australe, il "mare delle isole" che comprende l'Oceania indigena, e il continente ghiacciato dell'Antartide.

Un gruppo di ricerca, di cui facciamo parte, con sede presso l'Università del Witwatersrand, Oceanic Humanities for the Global South ha rivolto la sua attenzione alle rappresentazioni culturali dell'oceano esplorando la letteratura e le arti attraverso diverse scale di tempo e luogo. Questo include l'Oceano Meridionale.

Rivedere la letteratura

Molti scrittori e artisti hanno rappresentato l'Oceano Antartico in modi che stratificano possibili futuri su diversi passati, illuminando i collegamenti tra di loro.

Due esempi di cui abbiamo discusso in un recente articolo sono quelli di Witi Ihaemera Il cavaliere delle balene di Aotearoa Nuova Zelanda e Zakes Mda's Il richiamo delle balene dal Sud Africa.

Entrambi i romanzi registrano il catastrofico massacro di balene che ha avuto luogo all'incirca nello stesso periodo del colonialismo europeo. Entrambi esplorano l'interrelazione tra progetti genocidi ed estrattivi e il modo in cui gli esseri umani e le balene si intrecciano mentre viaggiano insieme attraverso i mari del sud.

Questo è il termine che Ihimaera usa per descrivere "la conoscenza della lingua delle balene" che un tempo avevano gli antichi. Era anche questa conoscenza e con la quale l'antenato Maori Paikea chiese a una balena di portarlo nella terra che si trovava molto a sud.

Il romanzo mostra come l'intreccio tra gli abitanti della terra e gli abitanti dell'oceano che articola la storia delle origini di Aotearoa venga spezzato quando inizia l'uccisione delle balene.

Il romanzo di Mda Il richiamo delle balene abbozza itinerari similmente intersecanti di abitanti della terra e dell'oceano dal punto di osservazione della punta meridionale dell'Africa. L'evocatore di balene aveva imparato i canti delle balene in migrazione durante le sue peregrinazioni in cui "trascorreva molti anni camminando verso ovest lungo la costa dell'Oceano Indiano, finché non giunse al punto in cui i due oceani si incontrarono, e poi procedette verso nord lungo la costa dell'Oceano Atlantico."

The Whale Caller ipotizza che, come gli Australasiani di cui ha letto, gli abitanti indigeni di queste coste africane abbiano banchettato con balene spiaggiate e che le loro espressioni di gratitudine per la generosità consegnata dal mare includessero anche il lutto per la perdita delle specie compagne.

Un'altra letteratura che è stata esplorata include la poesia della poetessa e scrittrice sudafricana Yvette Christiansë. Collega l'Oceano Indiano e l'Oceano Atlantico seguendo i "Liberati Africani" dal Mozambico a Sant'Elena. Questo uno degli aldilà dimenticati della schiavitù, centrata nel Mezzogiorno.

I viaggi dei libri

Anche Oceanic Humanities for the Global South tiene conto dell'intero ciclo idrologico. Ciò collega l'evaporazione dagli oceani circostanti alle precipitazioni sullo spartiacque del Witwatersrand, una cresta di acque bianche nel Gauteng. Isabel Hofmeyr, un professore di letteratura africana presso l'Università del Witwatersrand e la New York University, ha proposto la rubrica "idrocolonialismo" per collegare mare e terra, impero e ambiente.

Nelle note provvisorie sull'argomento discute la storia dei libri idrocoloniali e espone ciò che si può imparare dal rintracciare i libri sui loro viaggi oceanici.

Il team di Oceanic Humanities for the Global South è coinvolto anche in una serie di altre ricerche. I soggetti includono intraprendere una storia culturale di raccoglitori di alghe, bracconieri abalone, baleniere nere e altri lavoratori subacquei. I membri del team stanno anche esplorando le rappresentazioni degli spiriti dell'acqua nella letteratura e nella cultura locali e tracciando i collegamenti tra l'estetica nera e l'oceano profondo.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.