Di Wanda Starr
Aggiornato il 24 marzo 2022
La densa atmosfera di Venere, composta principalmente da anidride carbonica con nubi di acido solforico, crea un effetto serra incontrollato che intrappola il calore. Le temperature superficiali raggiungono regolarmente i 462°C (864°F) , abbastanza caldo da sciogliere il piombo. Le missioni della NASA su Venere sopravvivono solo poche ore sulla superficie a causa di questo caldo estremo.
Mercurio, il pianeta più interno, sperimenta la più ampia escursione termica nel sistema solare. Senza un'atmosfera consistente, il suo lato illuminato dal sole può raggiungere circa 427°C (800°F) , mentre il lato notturno scende fino a -290°F (-179°C) . Questi estremi sono il risultato del trascurabile isolamento atmosferico di Mercurio.
L'enorme involucro di idrogeno-elio di Giove mantiene la temperatura atmosferica a circa -234°F (-151°C) . Sebbene sia lontano dal Sole, la sua fonte di calore interna lo mantiene più caldo dei giganti di ghiaccio più lontani.
L'atmosfera di Saturno, dominata da idrogeno ed elio, si raffredda fino a circa -288°F (-182°C) ai suoi strati superiori. I suoi iconici anelli sono composti da pezzi di ghiaccio e materiale roccioso, che riflettono l'ambiente freddo del pianeta.
Nettuno, 30 volte più lontano dal Sole rispetto alla Terra, raggiunge una temperatura atmosferica media di circa -137°C (-214°F) . La sua tonalità blu è in gran parte dovuta al metano presente nella sua atmosfera e gli scienziati sospettano che altri gas sconosciuti possano influenzarne l'aspetto.
Urano è il pianeta più freddo del sistema solare, con temperature che scendono fino a circa -219°C (-357°F) . La sua atmosfera di metano, idrogeno ed elio gli conferisce una tinta verdastra, mentre la maggior parte della sua massa è costituita da acqua, metano e ghiaccio di ammoniaca.
Le variazioni stagionali della Terra portano alcune regioni a temperature fino a -80°C (-126°F) , paragonabile ai minimi invernali di Marte di -79°C (125°F) . Entrambi i pianeti sono troppo ostili perché l'acqua liquida persista a lungo sulle loro superfici, anche se le prove suggeriscono che una volta l'acqua esisteva su Marte.
