Di Karen Sweeny‑Justice • Aggiornato il 24 marzo 2022
Le Pleiadi, ufficialmente catalogate come Messier 45 (M45), sono l'ammasso aperto più luminoso visibile ad occhio nudo. Situato nella costellazione del Toro, l'ammasso contiene più di 1.400 stelle, di cui sette facilmente visibili senza ausilio ottico. Il suo nome, derivato dal mito greco delle Sette Sorelle, è stato citato nella Bibbia e in molte tradizioni dei nativi americani.
Pianifica la tua osservazione per una notte limpida con una luce lunare minima e allontanati dalle luci della città. Più scuro è il cielo, più stelle vedrai.
Rivolgiti a nord e trova il cacciatore, Orion. Le tre stelle che formano la Cintura di Orione si trovano sull'equatore celeste e sono un punto di riferimento affidabile.
Betelgeuse, la stella più luminosa di Orione, si trova appena sopra la prima stella della cintura. Aldebaran, la stella arancione brillante in Toro, è grossomodo allineata con Betelgeuse ma spostata a destra. Estendi una linea immaginaria da Betelgeuse attraverso Aldebaran.
Proseguire la linea due volte fino alla distanza tra Betelgeuse e Aldebaran; dovrebbe terminare vicino a uno stretto ammasso di stelle luminose a circa dieci gradi sopra Aldebaran. Quell'ammasso sono le Pleiadi.
Ad occhio nudo vedrai dalle sei alle nove stelle; il binocolo può rivelarne fino a quattordici. Un telescopio non è l'ideale per questo ammasso, poiché la sua ampia estensione è meglio osservata con un'apertura piccola.
Nell'emisfero settentrionale, le Pleiadi sono visibili meglio dal tardo autunno all'inizio della primavera.
