Angel Oak della Carolina del Sud si trova nel suo parco, Parco Angel Oak, su Johns Island e ha anche un proprio indirizzo, 3688 Angel Oak Road. Mike Norton/Flickr

Cosa c'è di così angelico in una quercia nodosa che si presume abbia almeno 400 o 500 anni? Per coloro che hanno visto la splendida Angel Oak, il nome si addice anche se in realtà deriva dagli originari proprietari del terreno, Justis e Martha Waight Tucker Angel.

Situato in 18 acri (7 ettari) Angel Oak Park su Johns Island vicino a Charleston, South Carolina (una città nota per il suo rispetto per tutte le cose antiche, soprattutto la propria storia), l'Angel Oak è uno degli esempi più straordinari del Lowcountry di lecci del sud ( Quercus virginiana ). L'Angel Oak è alto 20 metri, insolitamente alto per una quercia viva, ma è la chioma che rende unico questo albero, estendendo un sorprendente 17, 200 piedi quadrati (1, 598 mq). Il più basso, rami e rami più pesanti si protendono dal fitto, tronco principale - circa 28 piedi (8,5 metri) di circonferenza - e sembrano riposare a terra come se fossero stanchi dall'età.

Secondo resoconti e documenti storici, l'albero si trova su una proprietà che è stata acquistata dagli indiani Cussoe da un rappresentante di Sir Anthony Ashley Cooper nel 1675. Il terreno è stato successivamente parte di una concessione fondiaria di 96 acri (39 ettari) al colono Abraham Waight il 25 luglio, 1717. Nel 1810, la figlia di Waight, Marta, sposò Justus Angel (da cui il nome) e i loro discendenti possederono la terra fino alla metà del 1900. A causa della sua storia come terra di piantagioni di schiavi, ci sono più di alcune storie locali di fantasmi di ex schiavi che appaiono intorno all'Angel Oak, e di quegli spiriti che ora proteggono l'albero. Durante i giorni di segregazione, le famiglie nere facevano spesso picnic sotto i rami protettivi della quercia. Il sito di Angel Oak è stato acquistato dalla città di Charleston nel 1991.

L'Angel Oak ha resistito a molteplici disastri naturali, compresi numerosi uragani che ne hanno minacciato l'esistenza. Più recentemente, l'albero era sotto attacco da parte degli sviluppatori, ma grazie al senso civico, persone amanti degli alberi di Charleston, l'Angel Oak è protetto dalla città ed è una popolare destinazione turistica. Nel 2000, l'Angel Oak è stato nominato albero del millennio e nel 2004 è stato l'albero dell'anno del patrimonio della Carolina del Sud.

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Ora è interessante

Il legno del leccio del sud è considerato solido e robusto. La Costituzione dell'USS, la più antica nave da guerra commissionata al mondo, è stato soprannominato "Old Ironsides" perché il suo scafo di quercia è sopravvissuto a ripetuti colpi di cannone senza rompersi durante la guerra del 1812.