Con l'avvento del test del DNA, utilizzato per la prima volta in medicina legale nei primi anni '90, più misteri storici e criminali sono ora maturi per essere risolti e le esumazioni stanno diventando più comuni. Scott MacBride/Getty Images Per la maggior parte delle persone, zombie esclusi, essere sepolto porta con sé la garanzia del sonno eterno. Ma per alcuni dei principali attori della storia, essere sepolto era più simile a un pisolino. Questo perché non furono sepolti per l'eternità. Furono dissotterrati dopo essere stati sepolti, e talvolta più di una volta.
Molte volte era dovuto al DNA. Con l'avvento del test del DNA, utilizzato per la prima volta in medicina legale nei primi anni '90, più misteri storici e criminali sono ora maturi per essere risolti. Esumare un cadavere può aiutare a fornire risposte a quei misteri, dagli omicidi ai problemi di paternità.
"Nel 1995, Il solo test del DNA ha avuto l'accettazione scientifica in tribunale come capacità di identificare una singola persona, " spiega il dottor Monte Miller, direttore di Forensic DNA Experts, che ha più di 20 anni di esperienza di laboratorio specializzato nel DNA ed è stato coinvolto in migliaia di cause penali e civili. Il test del DNA può determinare "tutto di te, " dice. E quando si tratta di dissotterrare corpi, Il DNA offre molte informazioni, finché c'è ancora materiale vitale.
"Il DNA si degrada nel tempo se sottoposto a calore, umidità, sostanze chimiche, ambiente esterno e luce solare, " dice Miller. Ma senza questi elementi, (come quando qualcuno viene sepolto) Il DNA può essere stabile per anni, persino secoli. Prendi questi cinque personaggi famosi che furono sepolti, poi riesumato, e poi seppellito di nuovo, e poi riesumato di nuovo, in alcuni casi per testare il loro DNA.
Cristoforo Colombo. ecliff6/Getty Images Dopo quattro viaggi transatlantici, l'esploratore a cui si attribuisce il primo collegamento tra i due emisferi morì in Spagna nel 1506 e fu sepolto a Valladolid, Spagna. Tre anni dopo, Colombo fu dissotterrato e trasferito a circa 375 miglia (600 chilometri) nel mausoleo della sua famiglia a Siviglia. Però, apparentemente voleva essere sepolto nel "Nuovo Mondo, " che al momento della sua morte non aveva una chiesa degna del suo status. Infine, nel 1542, sua nuora Maria de Rojas y Toledo lo fece riesumare ancora una volta e si trasferì nell'isola di Hispaniola, dove oggi si trovano la Repubblica Dominicana e Haiti. Quando la Francia prese il controllo di Hispaniola nel 1795, Le spoglie di Colombo furono nuovamente trasferite nella Cattedrale di Santa Maria de la Sede a Siviglia, dove oggi è possibile visitare la sua tomba.
Ma nel 1877, una scatola di resti contrassegnata "Cristobal Colon" è stata trovata a Santo Domingo, Repubblica Dominicana (Colon è il nome spagnolo di Colombo). Erano questi i resti nella Repubblica Dominicana davvero Cristoforo Colombo? Dipende a chi chiedi. Mentre più città affermano di avere i suoi resti, recenti test del DNA che hanno confrontato i resti di Siviglia con il DNA prelevato dal cadavere di suo fratello hanno dimostrato che erano autentici. Nonostante i risultati del test, la Repubblica Dominicana continua ad affermare di avere Colombo, anche se il test del DNA dei resti ospitati nel mausoleo e nel museo del Faro di Colombo di Santo Domingo deve ancora essere eseguito.
Se hai visto il film vincitore dell'Academy Award 1971 "Nicholas and Alexandra" sull'ultimo monarca russo, probabilmente ricorderete il culmine quando lo zar e la sua famiglia furono portati in cantina dove furono uccisi da un plotone d'esecuzione. Dopo tre secoli di dominio dei Romanov, la Rivoluzione di febbraio del 1917 portò all'abdicazione di Nicola II e alla presa del Palazzo d'Inverno da parte dei bolscevichi in ottobre. La famiglia reale si tenne nella città di Ekaterinburg fino al luglio 1918, quando furono tutti giustiziati. O lo erano? Le voci secondo cui la principessa Anastasia fosse sopravvissuta hanno generato un film d'animazione del 1997, che ora è stato adattato in un musical di Broadway. C'era anche un film del 1956 con Ingrid Bergman nei panni di una pretendente di Anastasia. Attraverso gli anni, molte donne hanno affermato di essere la principessa che sfidava la morte.
La famiglia reale russa (da sinistra a destra):Olga, Maria, Nicola II, Alessandra Fëdorovna, Anastasio, Alessio e Tatiana, nel 1913. Wikimedia Commons Il mistero che circonda i reali russi è iniziato subito dopo l'esecuzione. Quando la famiglia è stata uccisa, Il leader bolscevico Vladimir Lenin ha solo confermato la morte di Nicola II, e la posizione dei corpi fu tenuta segreta durante il periodo dell'Unione Sovietica. Una fossa comune a Ekarterinburg è stata dissotterrata nel 1991 quando l'Unione Sovietica è crollata, ma conteneva solo lo zar, zarina e tre figlie. Una figlia e l'unico figlio, Alessio, mancavano. I test del DNA basati su parenti viventi e una camicia insanguinata hanno dimostrato che i cinque corpi erano Romanov. Nel 1998, furono sepolti a San Pietroburgo. Una seconda tomba a Ekarterinburg è stata trovata nel 2007, e il DNA ha mostrato che i resti erano quelli di Alexei e della principessa Maria, il che significava che Anastasia era inclusa tra le cinque originali trovate nel 1991. Entro il 2011, Le autorità russe decisero che i resti erano sicuramente quelli della famiglia Romanov, e nel tentativo di farsi riconoscere dalla Chiesa ortodossa russa, Nicola II e Alessandra furono riesumati, insieme al padre e al nonno dell'ultimo zar. Secondo Smithsonian, i risultati sono stati conclusivi. Mistero risolto; scusate i fan di Anastasia.
Diverse domande sull'identità russa hanno portato all'esumazione di un famigerato americano quasi 20 anni dopo la sua sepoltura. Verso le 12:30 il 22 novembre, 1963, Lee Harvey Oswald avrebbe puntato un fucile contro il presidente John F. Kennedy che stava viaggiando in un corteo per le strade di Dallas, uccidendolo con colpi al collo e alla testa. In meno di un'ora e mezza, le autorità avevano arrestato il 24enne Lee Harvey Oswald, un ex marine degli Stati Uniti che aveva vissuto in Unione Sovietica e aveva portato con sé una moglie sovietica. Basato sul tempo trascorso da Oswald dietro la cortina di ferro, la sua affermazione che era "solo un pasticcione, " e tutti i tipi di altre affermazioni sull'alterazione della fotografia e sui problemi coniugali, teorie selvagge sono emerse rapidamente. In "Storia decodificata:le 10 più grandi cospirazioni di tutti i tempi" scrive Brad Meltzer, "È incredibile come molti teorie cospirative circondano l'assassinio." Mentre veniva trasferito nella prigione della contea solo un paio di giorni dopo, Oswald è stato ucciso dal proprietario di un locale notturno Jack Ruby. La Commissione Warren ha avviato un'indagine sulla morte di Kennedy, e fino ad oggi, molti credono che Oswald non abbia agito da solo.
foto di prenotazione di Lee Harvey Oswald, 22 novembre 1963. Wikimedia Commons (CC 1.0) Ma tornando alle esumazioni, una delle tante teorie del complotto ha portato alla scoperta di Oswald nel 1981. Questa teoria sosteneva che quando Oswald tornò negli Stati Uniti dall'Unione Sovietica nel 1962, era stato sostituito da una spia russa decisa a portare a termine la sua missione di assassinare il presidente americano. Secondo Scott Patrick Johnson in "I volti di Lee Harvey Oswald:l'evoluzione di un presunto assassino", già nel 1960, i funzionari del governo erano preoccupati che un impostore russo potesse usare il certificato di nascita di Oswald. Johnson spiega che l'idea può sembrare inverosimile oggi, ma considerando la storia delle operazioni di intelligence della Guerra Fredda, "lo scenario dell'impostore sembra plausibile."
Discrepanze nell'autopsia di Oswald, come una cicatrice di mastoidectomia mancante e cicatrici sul braccio fuori posto, e molte altre domande sulla sua identità alla fine hanno portato alla riesumazione del corpo di Oswald dal suo luogo di riposo al cimitero di Rose Hill a Fort Worth, Texas, nel 1981. Dopo aver esaminato il corpo e confrontato con le impronte dentali del tempo di Oswald nel Corpo dei Marines, i patologi forensi concordarono sul fatto che il cadavere di Rose Hill fosse effettivamente quello del presunto assassino. Era sufficiente per i teorici della cospirazione? Ovviamente no. Alcuni sostengono ancora che il corpo dell'impostore sia stato scambiato con quello del vero Oswald tra il 1963 e il 1981. Il test del DNA potrebbe risolvere la questione, ma un'altra esumazione non è stata programmata.
L'assassinio di Kennedy e la vera identità del suo assassino rimane per alcuni materia di teorie cospirative e anche dissotterrare un corpo per dimostrare la colpevolezza o l'innocenza non offre sempre una risposta semplice. Sebbene l'esperto di DNA Miller non abbia ancora visto un aumento delle esumazioni per i vecchi processi penali, dice che potrebbe arrivare. "Con la nuova attività delle forze dell'ordine che coinvolge casi freddi e siti di DNA ancestrale, questo è destinato ad aumentare notevolmente nel prossimo futuro".
La cripta di Sam e Marilyn Sheppard nel cimitero di Knollwood, Alture di Mayfield, Ohio. Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.0) Nel caso del dottor Sam Sheppard, che ha ispirato la serie televisiva e il film "The Fugitive", è già diventata realtà. Nel 1954, La moglie di Sheppard, Marilyn, è stata uccisa nella loro casa. I test del DNA hanno rivelato l'innocenza di suo marito quasi cinque decenni dopo, ma questo non ha cambiato il passato o la mente di tutti. La incinta Marilyn è stata picchiata a morte dopo una serata di intrattenimento a casa. Sam ha affermato di aver lottato con un uomo "dai capelli cespugliosi" che lo ha messo fuori combattimento. A seguito di un processo molto pubblicizzato e dell'implausibilità della storia dell'aggressore di Sam, il medico è stato condannato e condannato all'ergastolo. Nel 1966, durante un secondo processo a causa della "pubblicità pregiudizievole" del primo, Sam è stato assolto ma non è stato dimostrato innocente. Morì nel 1970, e suo figlio Sam Reese Sheppard in seguito ha intentato una causa per ingiusta detenzione contro lo stato dell'Ohio.
Il test del DNA nel 1997 ha rivelato che c'era sangue sulla scena che non proveniva da Marilyn. Il corpo di Sam è stato riesumato, e anche il suo sangue fu escluso, secondo il New York Times. I test hanno mostrato che potrebbe essere una partita per Richard Eberling, un uomo che aveva pulito le finestre dello Sheppard due giorni prima della morte di Marilyn e che a quel tempo era in prigione per un omicidio del 1984. Nel 1999, Anche il corpo di Marilyn è stato riesumato per esami medici. Nonostante le prove del DNA e la possibilità che Eberling sia l'assassino, Sam Reese ha perso la causa contro lo stato dell'Ohio, e un appello ha stabilito che qualsiasi pretesa finanziaria contro lo stato era morta con Sam.
Salvador Dalí con il suo gattopardo domestico, Babù. Wikimedia Commons
Nonostante i vantaggi dei test genetici per i processi penali e la prova dell'autenticità dei resti di persone veramente importanti, quando si tratta delle parole "test del DNA, " mi viene spesso in mente qualcosa di più Jerry Springeresque. E questo è stato esattamente il motivo dell'esumazione dell'artista surrealista Salvador Dalí, morto nel 1989.
Nel caso di esumazione per paternità del 2017, indovino Maria Pilar Abel Martinez, che da tempo sosteneva di essere la figlia del pittore, cercato di dimostrare il suo lignaggio. Le sue prove? Un appuntamento tra sua madre e Dalí nel 1955 e tradizioni familiari. Martinez ha anche affermato che assomigliava proprio all'artista meno la sua caratteristica più riconoscibile, i suoi baffi. Era già stata sottoposta a test inconcludenti basati sul DNA della maschera mortuaria di Dalí e sul materiale di uno dei suoi amici. Oltre a vantarsi, un risultato positivo del DNA avrebbe dato a Martinez una quota significativa nel patrimonio di Dalí. Campioni di capelli, unghie e ossa dal corpo riesumato di Dalí hanno mostrato che non era il padre. I campioni sono stati restituiti al suo corpo, che è stato reinterrato al Teatro-Museo di Figueres in Catalogna. Il Guardian ha riferito che l'imbalsamatore Narcís Bardalet, che ha assistito all'esumazione, assicurò la sopravvivenza dei famosi baffi di Dalí.
Ora è interessanteL'esploratore Meriwether Lewis morì in circostanze sospette in una capanna nel Tennessee nel 1809. Si è a lungo dibattuto se fu assassinato o, poiché era noto per soffrire di depressione e alcolismo, si è tolto la vita. Dal momento che la sua tomba si trova sulla terra del National Park Service, i discendenti hanno chiesto al Dipartimento dell'Interno il permesso di riesumare il suo corpo, ma finora gli è stato negato.
