Un bronzo del V secolo raffigura la Chimera di Licia ferita. Gli scienziati di oggi stanno creando la propria versione della chimera. Guarda altre immagini di clonazione. Biblioteca d'arte Bridgeman/Getty Images Migliaia di anni fa, il poeta greco Omero scrisse di un mostro specifico che sembra perseguitare l'umanità fino ad oggi. Khimaira aveva il petto di un leone, la coda di un serpente, la parte centrale di una capra e le teste di tutti e tre gli animali. Il termine chimera - una singola creatura composta da più di una specie di animali - proviene da quella bestia mitologica. chimere, però, non sono mitologici.
Quando l'organizzazione del governo britannico per la supervisione scientifica ha approvato la richiesta di creare ibridi uomo-maiale nel dicembre 2007, ci fu tumulto nel paese. L'ampiezza del dibattito, sia bioetico che scientifico, sembrava riflettere l'approvazione di una scienza nuova di zecca. chimere, però, non sono nuovi. Non sono così ben pubblicizzati, perché la ricerca precedente sulla combinazione delle specie è stata condotta principalmente in paesi che non richiedono la divulgazione pubblica delle richieste di ricerca scientifica, come gli Stati Uniti e la Cina.
I ricercatori della Shanghai Second University hanno combinato umani e conigli [fonte:Telegraph]. Gli scienziati della Mayo Clinic in Minnesota hanno già creato maiali con sangue umano, e un ricercatore di Stanford ha sviluppato topi il cui cervello è per l'1% umano, con l'obiettivo finale di creare topi con cervelli interamente umani [fonte:National Geographic]. In realtà non è nuovo in Gran Bretagna, o:Gli embrioni uomo-mucca crescono a Londra da un po' di tempo.
Potresti anche conoscere una chimera, te stesso. tecnicamente, i pazienti trapiantati che hanno ricevuto valvole cardiache da un maiale sono chimere. Lungo quelle linee, alcune delle ricerche sulle chimere fino ad oggi si sono concentrate su come creare organi animali che sono in parte umani in modo che il corpo umano abbia maggiori possibilità di accettare quel tipo di trapianto. Alcuni si concentrano sulla creazione di un uovo per aiutare nella ricerca sulla fertilità umana, poiché le uova umane sono difficili da trovare e sono molto costose. Altre ricerche, anche se, compresa la nuova ricerca presso l'Università di Warwick nel Regno Unito, ha diversi, anche se correlato, obiettivi.
In questo articolo, scopriremo cos'è l'ibrido uomo-maiale, come i ricercatori lo creeranno, cosa sperano di ottenere e perché alcune persone sono fermamente contrarie. Risponderemo anche alla domanda che probabilmente è nella parte posteriore della tua mente in questo momento:vedremo presto immagini reali di un essere umano con gli zoccoli?
Scopriamolo. Primo, come si crea una chimera?
Anche se non vedremo nessun ibrido uomo-maiale vagare per le strade, a questa bambina di San Francisco non dispiace vestirsi come tale per festeggiare il capodanno cinese. Justin Sullivan/Getty Images La maggior parte di noi ha familiarità con come nasce un clone. Gli scienziati prendono un uovo da, dire, una pecora, e rimuovere il nucleo che contiene la maggior parte del materiale genetico. Quello che rimane è fondamentalmente un uovo in attesa di essere riempito con nuove istruzioni genetiche:un nuovo tuorlo, se vorrai. Quindi rimuovono il nucleo da un altro uovo di pecora e lo inseriscono nel primo. Quel nuovo uovo viene impiantato in una pecora surrogata che trasporta e consegna un clone dell'animale il cui nucleo ha riempito l'uovo.
Creare una chimera è per lo più lo stesso. L'unica grande differenza è la fonte del nucleo trapiantato. Nel caso di un ibrido uomo-maiale, l'uovo viene da un maiale, e il nucleo viene da un essere umano.
Potrebbe sembrare che questo processo produca un embrione metà umano e metà maiale. Infatti, l'embrione è quasi tutto umano:gli scienziati stimano che solo lo 0,1 percento del materiale genetico dell'animale risultante sia DNA di maiale [fonte:Telegraph]. Questo perché le istruzioni genetiche lasciate nell'uovo, il DNA mitocondriale , numero solo 37. I mitocondri sono l'alimentazione della cellula. Il nucleo, d'altro canto, contiene 29, 000 istruzioni genetiche [fonte:Telegraph]. Poiché il nucleo proviene da un essere umano, l'embrione risultante è quasi interamente umano.
Perché non restare con gli embrioni umani, poi? Poiché quel tipo di ricerca è estremamente costoso, eticamente problematico e in alcuni luoghi appena legale. Più, né questi embrioni né le loro cellule staminali saranno mai impiantati nell'uomo. Sono solo per la ricerca.
Lo studio maiale-uomo-ibrido ha molti obiettivi, ma il tema principale è quello di ricercare i processi delle malattie umane allo scopo di trovare cure. L'idea è di impiantare il nucleo di un uovo da un essere umano con una malattia - cardiopatia familiare, nello specifico. Osservando come il DNA di una persona con una condizione genetica pericolosa per la vita istruisce lo sviluppo cellulare nelle sue prime fasi, gli scienziati sperano di saperne di più sul funzionamento interno delle malattie cardiache per facilitare trattamenti migliori e forse anche cure.
Un obiettivo correlato della ricerca è quello di ottenere una migliore comprensione dell'interazione tra DNA mitocondriale e DNA nucleare. Con ciascuno proveniente da una specie diversa, le questioni che interessano l'intersviluppo diventano più ovvie. Con una comprensione di come le strutture cellulari influenzano la crescita reciproca, cure farmaceutiche per difetti genetici, insieme a cellule staminali cresciute in laboratorio che possono invertire le lesioni spinali, cardiopatia, Alzheimer e Parkinson, avvicinarsi alla realtà.
Questa è l'idea, comunque. Questo tipo di ricerca è nelle sue fasi iniziali, e resta da vedere se il DNA di due animali diversi può lavorare insieme abbastanza efficacemente da fornire un reale beneficio scientifico. Questo è un argomento contro il finanziamento di tali studi:non è facile far comunicare il DNA di animali diversi, e alcuni ricercatori pensano che sia più conveniente restare con embrioni interamente umani. L'altra obiezione è basata sull'etica. Molte persone credono che combinare umani e maiali degradi la dignità umana. La risposta degli scienziati a favore di questa ricerca è semplice:i ricercatori hanno il dovere etico di trovare cure per le malattie umane e quindi salvare vite umane.
Resta da vedere se gli embrioni ibridi suino-umano siano vitali e producano risultati utili. Che cosa è sicuro, però, è che non vedremo umani con gli zoccoli su Internet, almeno non presto. La licenza per la nuova ricerca in Gran Bretagna richiede che l'embrione venga distrutto dopo appena due settimane, prima che abbia la possibilità di svilupparsi.
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