L'influenza aviaria è a bassa o alta patogenicità. Scopri come si diffonde l'influenza aviaria e come gli allevatori possono proteggere gli uccelli seguendo le pratiche di biosicurezza. Foto per gentile concessione di Gary M. Stolz U.S. Fish Negli ultimi anni, probabilmente hai visto notizie con terribili avvertimenti sull'influenza aviaria, o influenza aviaria . È una malattia altamente infettiva che ha travolto le popolazioni di uccelli in molte parti del mondo. Nell'ottobre 2005, la malattia ha raggiunto l'Europa orientale, molto probabilmente attraverso uccelli migratori. Continuò a diffondersi in Europa, e nel febbraio 2006 si è trasferito in Africa. Sebbene il virus non infetti facilmente gli esseri umani, più della metà delle persone che l'hanno contratto sono morte.
Ma cos'è esattamente l'influenza aviaria? In che modo è diversa dall'influenza stagionale che le persone sperimentano ogni anno? Come minaccia le persone? Cosa stanno facendo i governi per fermarne la diffusione?
In questo articolo, esamineremo le basi su come funzionano i virus e l'influenza, e impareremo le risposte a queste e ad altre domande sull'influenza aviaria, compreso se è probabile che causi un'epidemia di influenza globale.
Contenuti
Una particella di virus -- o virione -- è un pacchetto microscopico che contiene materiale genetico avvolto in uno strato di proteine. Alcuni virus hanno anche una membrana lipidica attorno al rivestimento proteico. A differenza dei batteri, non possono riprodursi da soli:devono invadere le cellule ospiti. Questo processo distrugge le cellule e fa ammalare le persone.
I virus di solito entrano nel corpo degli animali e delle persone attraverso la bocca, mucose o rotture della pelle. Quindi, infettano cellule specifiche. Per esempio, i comuni virus del raffreddore attaccano le cellule del sistema respiratorio. Mentre si riproducono, distruggono le loro cellule ospiti, rilasciando copie del virus per attaccare altre cellule. Alcuni virus sono più stabili di altri, ma in generale mutano frequentemente, a volte rendendo difficile per i medici trattarli.
Influenza è un tipo specifico di virus che attacca il sistema respiratorio. Può causare febbre, mal di gola e congestione. Se attacca le cellule muscolari, può anche causare dolori muscolari.
Esistono tre tipi di virus influenzali: tipi A , B e C . Esistono più sottotipi all'interno di questi tipi, e più ceppi esistono all'interno di ciascun sottotipo. Come molti virus, l'influenza può mutare attraverso deriva antigenica (piccoli cambiamenti che si verificano durante la riproduzione) o spostamento antigenico (importanti cambiamenti che creano un nuovo sottotipo del virus).
Il virus dell'influenza ha otto segmenti genici. Quando due diversi tipi di influenza si incontrano, possono scambiare segmenti del loro DNA. Questo può portare a nuovi ceppi del virus, alcuni dei quali possono essere particolarmente mortali. Infatti, gli scienziati ritengono che le due più recenti pandemie influenzali si siano verificate dopo che ceppi umani dell'influenza hanno acquisito geni da un virus dell'influenza aviaria.
Prossimo, esamineremo i ceppi di influenza che portano gli uccelli.
tacchini domestici. Sebbene i ceppi aviari dell'influenza infettino spesso gli uccelli selvatici, sono spesso più pericolosi per gli uccelli domestici. Foto per gentile concessione di Scott Bauer / Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti Secondo il Centro degli Stati Uniti per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), gli uccelli portano tutti i sottotipi conosciuti di influenza A. Quando gli scienziati parlano di influenza aviaria, però, di solito significano varietà che esistono principalmente o interamente negli uccelli, non nelle persone. La maggior parte delle volte, gli uccelli non possono trasmettere l'influenza direttamente alle persone. Prima infettano i maiali e altri animali che possono contrarre ceppi di influenza sia umana che aviaria. Quando i ceppi entrano in contatto tra loro, creano un nuovo ceppo che infetta gli esseri umani.
Molti uccelli selvatici trasportano l'influenza aviaria nel loro intestino e rilasciano il virus nei loro escrementi, ma di solito non si ammalano. uccelli domestici, però, possono ammalarsi quando entrano in contatto con acqua contaminata, mangime o terreno. Gli uccelli si diffondono la malattia l'un l'altro attraverso la loro saliva, secrezioni respiratorie ed escrementi.
L'influenza aviaria è o bassa patogenicità o alto patogeno . I ceppi a bassa patogenicità causano sintomi molto lievi, come piume arruffate e ridotta produzione di uova. ceppi ad alta patogenicità, però, possono essere mortali:spesso hanno un tasso di mortalità che si avvicina al 100%. Gli uccelli che sopravvivono possono continuare a diffondere il virus nei loro escrementi per dieci giorni dopo il recupero, che aiuta il virus a continuare a diffondersi.
Gli allevatori di pollame possono proteggere i loro uccelli dall'influenza aviaria seguendo biosicurezza pratiche. Nel tentativo di rallentare la diffusione di vari ceppi di influenza aviaria, gli agricoltori disinfettano i loro vestiti, le scarpe e le attrezzature agricole. Inoltre mettono in quarantena gli uccelli che potrebbero essere infetti e tengono lontani gli uccelli domestici dagli uccelli selvatici.
Gli agricoltori non stanno solo proteggendo i loro uccelli o il loro sostentamento, ma stanno anche proteggendo la salute umana. In rari casi, l'influenza aviaria può diffondersi all'uomo. Le persone non hanno immunità ai ceppi di influenza aviaria, quindi questi virus possono essere particolarmente mortali. Nella sezione successiva, esamineremo l'influenza aviaria H5N1, il virus ad alta patogenicità che ha fatto notizia infettando e uccidendo persone in Turchia e nel sud-est asiatico.
Sottotipi di influenza AI sottotipi di influenza A prendono il nome dalle proteine di superficie chiamate emoagglutinina (HA) e neuraminidasi (N / A). Esistono 16 sottotipi di HA e 9 sottotipi di NA. Ecco perché i virus dell'influenza A hanno nomi come:
L'influenza aviaria H5N1 è diventata comune nel pollame asiatico. I funzionari ritengono che i mercati del pollame all'aperto portino alla diffusione della malattia. Nel 1997, funzionari sanitari di Hong Kong hanno riferito di un ceppo virulento di influenza aviaria. Per la prima volta, sembrava che il virus si fosse trasferito direttamente dagli uccelli alle persone invece di passare attraverso una seconda specie. Il virus ha causato i tipici sintomi influenzali, e porta anche a infezioni agli occhi, polmonite e insufficienza respiratoria acuta. I test hanno confermato che questo ceppo del virus, influenza A H5N1, era completamente nuovo per gli umani.
Diciotto persone contagiate dal virus sono state ricoverate in ospedale, e sei di loro sono morti. Il governo di Hong Kong, allarmato dalla potenziale minaccia di una pandemia, prese misure drastiche. In circa tre giorni, il governo ha distrutto circa 1,5 milioni di uccelli, l'intera popolazione avicola del paese. Sebbene questa misura suoni estrema, molti esperti di salute ritengono che le azioni di Hong Kong abbiano impedito una pandemia di influenza.
Foto per gentile concessione di MorgueFile Le anatre possono essere portatrici asintomatiche del virus H5N1. Il ceppo influenzale H5N1 sembrava rimanere dormiente fino al 2003. Poi, funzionari governativi in Vietnam e Thailandia hanno iniziato a segnalare infezioni a persone e uccelli. Relativamente poche persone hanno contratto la malattia, e la maggior parte di coloro che l'hanno fatto ha avuto un contatto diretto prolungato con uccelli infetti. Nel dicembre del 2004, la malattia si è diffusa in Indonesia e Cambogia. Circa la metà delle persone che hanno contratto il virus è morta.
Allo stesso tempo, i funzionari dell'agricoltura hanno riportato infezioni estese negli uccelli domestici. Circa 100 milioni di uccelli sono morti in Asia nel 2003 e all'inizio del 2004, sia come risultato della malattia o come parte degli sforzi per fermarne la diffusione. I focolai maggiori continuano a verificarsi in diversi paesi asiatici. Nell'ottobre del 2005, la malattia si è diffusa nell'Europa orientale, probabilmente a causa di uccelli migratori. Entro il gennaio successivo, diverse persone in Turchia avevano contratto la malattia, molto probabilmente dal contatto con uccelli morti. Funzionari sanitari hanno trovato uccelli nigeriani infetti dalla malattia nel febbraio del 2006.
Dall'ottobre del 2005, la malattia è endemica in Cambogia, Cina, Indonesia, Thailandia e Vietnam [Fonte:CDC]. I visitatori di una di queste aree dovrebbero evitare il contatto con uccelli selvatici o domestici e dovrebbero stare lontani dagli allevamenti di pollame e dai mercati all'aperto che vendono pollame vivo.
Infettare altre specieNel 2004, influenza aviaria H5N1 infettato e ucciso
tigri, leopardi e gatti.
Per saperne di più
Alcune persone si chiedono se gli scienziati stiano reagendo in modo eccessivo all'influenza aviaria. Dopotutto, il virus ha contagiato meno di 200 persone, rispetto a milioni di uccelli. Inoltre non può passare facilmente dagli uccelli alle persone, ed è ancora meno in grado di spostarsi da persona a persona. Ma i funzionari della sanità pubblica hanno diverse preoccupazioni sull'influenza aviaria:
Proprio adesso, l'influenza aviaria H5N1 è più minacciosa per gli uccelli, soprattutto in Asia. La più grande minaccia per la salute umana e il potenziale di diffusione della malattia è anche in Asia, dove molte famiglie rurali hanno almeno un paio di galline che di solito girano libere invece di vivere in un recinto. Ma i funzionari sanitari riferiscono che la malattia è diventata più dura e più contagiosa, e temono che possa mutare e diventare una minaccia più grande per le persone.
Se il virus acquisisse la capacità di infettare le persone più facilmente e di passare da persona a persona, potrebbe causare un pandemia -- un'epidemia globale. Gli scienziati avvertono che una pandemia influenzale è inevitabile e che il mondo è impreparato. Nessuno può prevedere quando potrebbe colpire una pandemia o se l'influenza H5N1 sarà la causa.
Funzionari sanitari negli Stati Uniti, L'Europa e altri paesi occidentali stanno aiutando le nazioni asiatiche nella gestione dell'influenza aviaria e stanno lavorando per impedire che la malattia si diffonda ulteriormente. I passi che stanno adottando per cercare di evitare una pandemia includono:
Molti paesi hanno anche piani per isolare i viaggiatori infetti e mettere in quarantena chiunque abbia viaggiato con loro. I piani di risposta delineano anche come limitare la diffusione della malattia in caso di pandemia.
Dai un'occhiata ai collegamenti nella pagina successiva per ulteriori informazioni sull'influenza aviaria e sulle pandemie influenzali.
La pandemia di influenza del 1918 e l'influenza aviaria da mangiare polloMolte persone si chiedono se la diffusione dell'influenza aviaria significhi che dovrebbero smettere di mangiare pollo. La risposta breve è no. Una cottura accurata uccide il virus dell'influenza e tutti i batteri (come salmonella ) che potrebbe essere in agguato nel tuo pollo.
Però, dovresti continuare a seguire le procedure di preparazione standard quando maneggi il pollo crudo. Gli utensili da cucina e le superfici utilizzate per preparare il pollo prima della cottura devono essere sempre accuratamente disinfettati. I taglieri utilizzati per il pollo crudo non devono essere utilizzati per la preparazione di verdure o altri cibi da consumare crudi.
Per saperne di più
Fonti
