I ribosomi sono strutture uniche che traducono il codice del DNA tramite l'RNA messaggero (mRNA) in proteine reali che le cellule usano per i processi. I ribosomi sono diversi dagli altri organelli perché non hanno una membrana attorno a loro che li separa dagli altri organelli, sono costituiti da due subunità e quando producono determinate proteine possono trasformarsi in una membrana legata al reticolo endoplasmatico, ma possono anche galleggiare liberamente mentre svolgono la loro funzione.
La maggior parte degli organelli hanno membrane, i ribosomi no

Altri organelli nella cellula, come i mitocondri e i lisosomi, sono racchiusi da membrane lipidiche che li separano da altre strutture della cellula. I ribosomi esistono come strutture libere che galleggiano in tutto il citoplasma della cellula. Non hanno membrane, il che consente loro di raccogliere l'RNA traslazionale rilasciato dal nucleo e di catturare amminoacidi liberi per produrre catene proteiche.
Ribosomi consistono di due unità

I ribosomi hanno due unità . L'unità più piccola legge l'RNA messaggero e l'unità più grande funziona per collegare gli aminoacidi per formare la catena proteica. Quando un ribosoma non produce proteine, queste unità sono separate. La maggior parte degli altri organelli sono più grandi dei ribosomi e una cellula può contenere qualche migliaio di ribosomi.
Associarsi al reticolo endoplasmatico

I ribosomi possono diventare membrana legata dal reticolo endoplasmatico, un organello che serve a impacchettare le proteine in ordinare che vengano trasferiti in altre aree della cella o per il trasporto all'esterno della cella. I ribosomi si attaccano a un solo lato del reticolo endoplasmatico e questa regione è chiamata il reticolo endoplasmatico ruvido.
Produzione di proteine galleggianti libere

I ribosomi fluttuanti liberi producono proteine che vengono solitamente utilizzate nel citoplasma della cellula . I ribosomi liberi non sono diversi dai ribosomi legati. La cellula può persino modificare il numero di ribosomi necessari a seconda delle esigenze di produzione proteica della cellula.