Il lievito è un microrganismo fungino che l'uomo ha usato da prima che avesse una parola scritta. Ancora oggi, rimane un componente comune della moderna produzione di birra e pane. Poiché è un organismo semplice in grado di riprodursi rapidamente e metabolismo ancora più veloce, il lievito è il candidato ideale per semplici esperimenti di scienze biologiche che coinvolgono lo studio della fermentazione.
Che cos'è la fermentazione?
La fermentazione è il processo biologico con la quale il lievito consuma zuccheri semplici e rilascia alcool e anidride carbonica. Per la maggior parte, la fermentazione richiede un ambiente prevalentemente acquatico. Lieviti diversi rispondono in modo diverso ai cambiamenti nell'ambiente, migliorando alcuni per la cottura e altri per la preparazione. I fornai usano la fermentazione per aggiungere bolle di CO2 all'impasto del pane. Durante la cottura, queste bolle rendono il pane leggero e soffice mentre l'alcool bolle. I produttori di birra si prendono cura di preservare l'alcool della fermentazione e usano la CO2 per aiutare a costruire una testa schiumosa per le loro potenti bevande.
Esperimenti di test di vita indiretti
Il primo esperimento che dovrebbe venire in mente quando si esamina il lievito è determinante indipendentemente dal fatto che il lievito sia o meno un organismo vivente. Mentre sarebbe facile fare affidamento sulla conoscenza preliminare della natura del lievito, si impara di più dall'applicazione del metodo scientifico. Se il lievito è vivo, dovrebbe consumare cibo, respirare e riprodursi. I test indiretti cercano indizi che questi processi stanno avvenendo. Per tali esperimenti, è necessario misurare la quantità di CO2 rilasciata dal lievito che digerisce l'acqua zuccherata in provette con palloncini attaccati. Usa la soluzione di Benedict per verificare la presenza di zucchero nel prodotto finale.
Esperimenti di salinità
La fermentazione è un processo delicato che si basa sulle condizioni ideali per verificarsi. Esperimenti che studiano come risponde alla salinità sono di particolare interesse per la scienza e l'industria. Il tuo progetto può assumere un solo tipo di lievito e variare la quantità di sale nella soluzione per vedere se esiste una salinità ideale, oppure, in alternativa, utilizzare vari lieviti per vedere come rispondono allo stesso livello di sale. In quest'ultimo esperimento, assicurati di utilizzare lieviti di molte industrie, poiché la maggior parte dei lieviti da forno si comporta male in condizioni saline.
Esperimenti sullo zucchero
Mentre è chiaro che il lievito richiede zucchero per la fermentazione, ci sono molti zuccheri diversi quel lievito potrebbe usare come combustibile. È possibile eseguire una serie di esperimenti per determinare quali promuovono il più alto livello di crescita del lievito. In uno, puoi aggiungere lievito a varie bevande, come i succhi di frutta e le bevande sportive non gassate per vedere quale ambiente produce più CO2. Un altro può usare vari dolcificanti come zuccheri granulati, sciroppi e nettari (come l'agave) posti in soluzioni deboli. Puoi misurare la produzione di CO2 con palloncini posizionati sopra le provette reattive o semplicemente osservare le bolle prodotte e fare un confronto relativo.
