Le radici delle piante iniziano con cellule indifferenziate mentre la nuova pianta si sta sviluppando e quelle cellule crescono e si differenziano in tipi cellulari più specializzati. La radice, tagliata in sezione trasversale, rivela diversi strati specializzati con diversi tipi di cellule. Le radici delle piante servono per ancorare la pianta nel terreno, per assorbire acqua e sostanze nutritive e per conservare il cibo per la pianta.

Epidermide

Le radici delle piante hanno uno strato esterno di cellule che i botanici chiamano l'epidermide. A differenza delle cellule animali, le cellule vegetali presentano una parete cellulare. La parete cellulare è una struttura più o meno rigida composta principalmente da cellulosa, una sostanza formata da molte molecole di zucchero glucosio tutte collegate tra loro. Una caratteristica importante delle cellule epidermiche della radice della pianta è la cosiddetta radice dei capelli. I capelli della radice sono una sottile escrescenza tubolare delle cellule epidermiche. Cresce tra le particelle del suolo e serve per attingere acqua e sostanze nutritive dal terreno.

Corteccia ed endoderma

Mentre l'epidermide può essere solo uno strato di cellule spesso, la corteccia è uno strato all'interno del epidermide che è a più cellule di spessore. Lo strato più interno di cellule nella corteccia è specializzato. Questo strato è chiamato endoderma e funziona come qualcosa di un filtro. Dall'epidermide esterna e attraverso la corteccia, l'acqua può penetrare nella radice semplicemente passando attraverso le pareti cellulari porose delle cellule adiacenti. Questo è analogo all'acqua che è in grado di muoversi attraverso un muro di mattoni andando liberamente attraverso la malta tra i mattoni. I mattoni rappresentano la cellula e la malta rappresenta le pareti cellulari interconnesse.

Le cellule endodermiche della radice hanno una striscia all'interno delle loro pareti che è impermeabile all'acqua. I botanici lo chiamano la striscia di Casparian. Costringe l'acqua che entra in profondità nella radice a passare attraverso il contenuto cellulare delle cellule endodermiche piuttosto che passare semplicemente attraverso le pareti cellulari. L'intricato interiore della cella può, in questo modo, esercitare un certo controllo o regolazione sul passaggio dei materiali all'interno della radice.

Pericle

Appena dentro l'endoderma c'è uno strato di i botanici delle cellule chiamavano il periciclo. Questo strato non ha una funzione particolarmente specializzata a meno che la radice non si sviluppi più tardi in una radice legnosa. In questo caso lo strato di periciclo è coinvolto nella produzione delle cosiddette radici secondarie o laterali.

Xylem e floema

All'interno dell'anello di cellule del periciclo, nella parte più interna della radice, sono le cosiddette cellule xilema e floema. Queste cellule formano ciò che i botanici chiamano il tessuto vascolare della pianta. Proprio come le strutture vascolari nell'uomo e in altri animali conducono il sangue, questo tessuto vascolare nelle piante conduce fluidi di vitale importanza per la sopravvivenza della pianta. Le singole cellule xilema e floema non funzionano in modo indipendente, ma fungono da collettivo per condurre acqua e cibo da una cellula all'altra della pianta. Le cellule dello xilema conducono l'acqua e le cellule del floema conducono il cibo, sotto forma di zuccheri, che la pianta ha prodotto mediante la fotosintesi. I botanici possono riferirsi a queste cellule vascolari nella radice, collettivamente, come la "stele".

Altre cellule

Le radici delle piante hanno alcuni altri tipi di cellule, o regioni di cellule, che sono specializzato. Questi includono zone di crescita e un insieme di cellule con pareti cellulari spesse che formano un cappuccio sulla punta della radice in crescita. Questo copri radice serve a proteggere gli strati più delicati dietro di esso mentre la punta cresce e spinge nel terreno.