Sia il trasporto attivo che quello passivo sono il movimento di molecole attraverso la membrana cellulare o il gradiente di concentrazione. Il trasporto attivo è il movimento delle molecole contro il gradiente, mentre il trasporto passivo è il movimento molecolare con il gradiente. Esistono due differenze tra le due forme di trasporto: consumo di energia e differenze di gradiente di concentrazione.

Energia

La principale differenza tra trasporto attivo e trasporto passivo è l'uso dell'energia. Il trasporto attivo usa l'energia e il trasporto passivo no. Nel trasporto attivo, le molecole si muovono contro un gradiente di concentrazione (o membrana), il che significa che la cellula sposta i materiali da un'area di bassa concentrazione a un'area ad alta concentrazione. La cellula utilizza ATP (adenosina trifosfato) come fonte di energia per spostare le sostanze dentro e fuori le membrane cellulari. Il trasporto passivo, d'altra parte, è il movimento di molecole dalla concentrazione più alta a quella più bassa. Poiché il materiale si muove con il gradiente, non è richiesta energia.

Gradiente di concentrazione

Anche il trasporto attivo e passivo ha una differenza nel gradiente di concentrazione. Le sostanze che si accumulano su entrambi i lati della membrana cellulare sono diverse. Il contenuto della cella ha un gradiente di concentrazione più alto rispetto all'esterno della cella. Ad esempio, se la cellula desidera portare più sostanze verso se stessa, allora ha bisogno di energia per farlo. Pertanto, il trasporto attivo compie il suo compito andando contro questo gradiente utilizzando parte dell'energia della cella.

Diffusione

La diffusione è un tipo di trasporto passivo in cui le molecole si spostano da un'area ad alta concentrazione a bassa concentrazione. La diffusione avviene lungo il gradiente di concentrazione o la differenza graduale nella concentrazione di sostanze tra due aree. La diffusione facilitata è il modo in cui le molecole si spostano verso il basso in un gradiente di concentrazione con l'aiuto delle proteine. Quando alcune molecole non riescono ad oltrepassare la membrana, le proteine ​​speciali subiscono un cambiamento per consentire il passaggio della molecola.

Osmosi

L'osmosi è l'altro tipo di trasporto passivo in cui l'acqua è diffusa attraverso una membrana. L'acqua si muove sempre lungo il gradiente osmotico o la differenza nella concentrazione delle particelle su entrambi i lati della membrana. Se c'è una quantità uguale di particelle su entrambi i lati della membrana, allora la cellula è isotonica e l'acqua non si muoverà per osmosi. Tuttavia, se la concentrazione di particelle è più elevata all'interno della cellula, la cellula è ipertonica. Se la cellula ha una concentrazione di particelle inferiore a quella esterna, allora la cellula è ipotonica.