Un ricercatore di Perth sta utilizzando test di paternità in stile CSI in laboratorio per tracciare il polline e misurare quanto l'espansione urbana sta influenzando la capacità delle piante di riprodursi.

La famosa espansione urbana di Perth sta causando problemi ad alberi e piante che dipendono da uccelli e altri animali per diffondere il loro polline.

"In questa parte dell'Australia, oltre l'80% delle specie vegetali dipende da animali come i mangiatori di miele e gli opossum pigmei, piuttosto che il vento, per spostare il loro polline in modo che possano riprodursi, ", afferma Alison Ritchie, ricercatrice della Curtin University.

Alison ha rintracciato il polline trasportato dagli uccelli nei sobborghi della città, un processo che descrive come un detective che conduce un test di paternità in stile CSI in laboratorio.

"I residenti possono aiutare a contrastare gli effetti negativi dell'espansione urbana incontrollata incoraggiando gli uccelli a spostarsi nei loro giardini e strade, attraverso la crescita di specie vegetali autoctone, " lei dice.

L'ecologo ha raccolto semi e foglie dagli alberi di banksia e ha utilizzato test genetici per determinare la madre e il padre dei singoli semi, così può scoprire fino a che punto gli uccelli stanno spostando il polline tra le popolazioni di piante.

Questi impollinatori di uccelli e animali sono vitali per collegare gli ultimi frammenti rimasti della boscaglia residua della città. "Perth ha la più alta percentuale di impollinazione animale nel mondo, "dice Alison.

Ma con l'espansione urbana di Perth che estende i limiti della città per più di 120 km, Alison voleva scoprire se le piante potevano riprodursi tra diverse macchie di boscaglia residua.

Era in grado di seguire il polline che si muoveva attraverso il paesaggio, e ha scoperto che i mangiatori di miele erano in grado di raccogliere il polline da un pezzo di boscaglia residua e lasciarlo sulle piante fino a 2 km di distanza.

In alcuni casi, gli uccelli hanno spostato il polline dalla boscaglia residua nei nuovi siti di restauro della cava Hanson.

E mentre non è chiaro quale sia la distanza massima per l'impollinazione, Alison crede che tutti possano aiutare coltivando piante autoctone nei loro giardini e fornendo pietre miliari per l'impollinazione nei sobborghi.