Nel 2003, La tribù Yurok della California settentrionale ha avviato gli sforzi per reintrodurre i condor della California nelle loro terre. Mentre i condor selvatici non esistono nella regione da più di cento anni, un nuovo studio da Il Condor:applicazioni ornitologiche suggerisce che i cacciatori che passano dal piombo alle munizioni senza piombo possono consentire a questi spazzini dell'apice di avere successo ancora una volta.

Condurre, che i condor consumano quando rovistano tra le carcasse di animali uccisi con munizioni al piombo, è il principale fattore che limita il loro recupero; la tossicosi da piombo è stata responsabile del 26% delle morti di condor giovanili e del 67% delle morti di condor adulti tra il 1992 e il 2009. Per valutare le prospettive di condor nella California settentrionale, Chris West dello Yurok Tribe Wildlife Program e i suoi colleghi hanno intrappolato altri due uccelli spazzini, Avvoltoi tacchini e corvi comuni, in nove siti della regione tra il 2009 e il 2013. Raccolta di campioni di sangue da 137 avvoltoi e 27 corvi, hanno scoperto che i livelli di piombo nei corvi erano quasi sei volte più alti durante la stagione di caccia, quando sono stati esposti a resti di animali contaminati con munizioni di piombo, rispetto al resto dell'anno. I movimenti migratori dell'avvoltoio significavano che non potevano essere campionati attraverso le stagioni, ma gli avvoltoi più anziani tendevano ad avere concentrazioni più elevate di piombo, suggerendo che più vecchio, individui più dominanti escludono gli uccelli più giovani dal foraggiamento sulle carcasse.

Anche se può sembrare una cattiva notizia, significa che poco ostacola il recupero dei condor se i cacciatori rinunciano all'uso di munizioni al piombo nella regione. Un divieto in tutto lo stato sulle munizioni al piombo in California entra in vigore nel 2019, e West ei suoi colleghi sono ottimisti sul fatto che potrebbe ridurre l'esposizione del piombo agli spazzini se include programmi di sensibilizzazione per aiutare la comunità di cacciatori dello stato durante la transizione. "Le nostre speranze per la reintroduzione dei condor nella nostra area e il recupero in generale sono molto alte. Attualmente stiamo attraversando il processo del National Environmental Policy Act (NEPA) per selezionare i luoghi di rilascio e valutare e mitigare gli impatti sui proprietari e gestori dei terreni nella regione, " dice West. "Il ritorno dei condor nel nord-ovest del Pacifico, dopo più di un secolo di assenza, sarà una testimonianza della capacità del governo federale, tribale, stato, ed enti privati ​​di unirsi per difendere la causa della fauna selvatica, ecosistema, e la ripresa culturale della nostra regione».

"La California settentrionale ha ancora un habitat praticabile per i Condor della California che volano liberamente, e questi risultati suggeriscono che è possibile avere successo in questa regione, in particolare quando si realizza un passaggio più ampio dall'uso di munizioni con piombo a munizioni senza piombo, " aggiunge a Kelly Sorenson, Direttore esecutivo della Ventana Wildlife Society ed esperto di recupero di condor che non è stato coinvolto nello studio. "Se risolviamo il problema del piombo, i condor dovrebbero sopravvivere di nuovo in natura senza l'assistenza di persone, sia nel nord della California che in altri luoghi idonei in cui vengono rilasciati".