Un nuovo studio condotto sui topi suggerisce ramificazioni per le madri incinte e i giovani umani che assumono antibiotici. VOISIN/Getty Images

Quando stavi solo imparando a camminare, probabilmente hai sbattuto la testa sul bordo del tavolino o qualcosa del genere. Forse ti sono venuti i punti e il dottore ti ha dato un antibiotico per questo. Non sarebbe insolito:gli antibiotici orali sono i farmaci più frequentemente dispensati ai bambini di tutto il mondo. Ma tra la crescente preoccupazione della comunità medica su quanto siano buoni gli antibiotici per la nostra salute a breve e lungo termine, è emersa una domanda:quel ciclo di antibiotici per la prima infanzia potrebbe influenzare la tua salute e il tuo comportamento da adulto? E se così fosse, c'è qualcosa che si può fare al riguardo?

La ricerca passata ha dimostrato che grandi dosi di antibiotici ad ampio spettro possono influenzare il comportamento negli animali adulti, ma fino ad ora, nessuno ha mai visto quale impatto può avere un antibiotico a spettro ristretto come la penicillina sul modo in cui agiamo. Secondo un nuovo studio pubblicato su Nature Communications e finanziato dall'Office of Naval Research degli Stati Uniti, quei cicli di penicillina a basso dosaggio che hai preso da bambino - o anche quello che tua madre ha preso alla fine della gravidanza - potrebbero avere effetti a lungo termine sul tuo cervello, i tuoi batteri intestinali e persino il tuo comportamento. Però, l'assunzione di un probiotico specifico insieme all'antibiotico sembrava ridurre alcuni di questi effetti. Almeno questo è ciò che questi ricercatori della McMaster University hanno trovato nei topi che erano i soggetti di questo studio.

Il team di ricerca ha trattato topi gravidi con l'equivalente di una dose pediatrica di penicillina entro una settimana prima del parto, ei loro cuccioli hanno continuato a ricevere la dose fino allo svezzamento. I topi trattati con antibiotici hanno sperimentato effetti di lunga durata nei loro batteri intestinali, così come i cambiamenti alla loro corteccia frontale, mostrando meno ansia e maggiore aggressività. Però, i gruppi di topi a cui sono stati somministrati integratori del probiotico ( Lactobacillus rhamnosus) sperimentato meno di questi effetti collaterali dannosi.

"Non ci sono quasi bambini in Nord America che non abbiano ricevuto un ciclo di antibiotici nel loro primo anno di vita, " dice l'autore senior Dr. Bienenstock, direttore del Brain-Body Institute presso St. Joseph's Healthcare Hamilton presso la McMaster University, in un comunicato stampa. "Gli antibiotici non sono solo prescritti, ma si trovano anche nella carne e nei latticini. Se le madri trasmettono gli effetti di questi farmaci ai loro bambini non ancora nati o ai bambini dopo la nascita, ciò solleva ulteriori domande sugli effetti a lungo termine del consumo di antibiotici da parte della nostra società".

Considera che il 70% dei bambini nordamericani riceve almeno due cicli di antibiotici prima del secondo compleanno, e questo è qualcosa che gli scienziati considerano meritevole di indagine. Ma vale anche la pena notare che i topi non sono persone, e sebbene topi e ratti abbiano all'incirca lo stesso numero di geni che abbiamo noi, i roditori hanno intrapreso un percorso evolutivo diverso dai nostri antenati umani decine di milioni di anni fa. Molti farmaci testati con successo sui topi non finiscono per funzionare su soggetti umani, anche se molti lo fanno, quindi sono necessarie ulteriori ricerche prima di iniziare a rifiutare gli antibiotici ai nostri figli quando sono necessari. Consideralo un corso di studi in corso.

Ora è interessante

Uno studio del 2014 ha scoperto che somministrare penicillina ai topi nella tarda gravidanza e nei primi anni di vita li ha resi più vulnerabili all'obesità più avanti nella vita.