I motivi per cui i polli attraversano la strada sono spesso messi in discussione, ma i fagiani dovrebbero probabilmente evitarli del tutto, suggerisce una nuova ricerca. I ricercatori delle università di Exeter e Cardiff hanno confrontato i dati sugli incidenti stradali degli anni '60 e 2010 - prima e dopo l'inizio dei programmi di rilascio di massa dei fagiani per la caccia - e hanno scoperto che i fagiani hanno una probabilità sproporzionata di essere investiti rispetto ad altri uccelli. una serie di ragioni per cui i fagiani vengono così comunemente uccisi sulle strade, comprese le loro brevi distanze di volo e cervelli relativamente piccoli, "ha detto il dottor Joah Madden, dell'Università di Exeter.

"La nostra ricerca mostra che il rilascio su larga scala di fagiani non ha cambiato la loro probabilità di essere uccisi, ma ha cambiato i periodi dell'anno in cui vengono uccisi".

I periodi di punta dell'anno per il roadkill dei fagiani sono cambiati dall'inizio dell'estate negli anni '60 all'autunno e alla fine dell'inverno ora.

Questi picchi gemelli coincidono con i periodi dell'anno in cui i fagiani allevati in cattività vengono rilasciati dai recinti, e quando l'alimentazione supplementare cessa dopo la fine della stagione di caccia.

"I fagiani degli anni 2010 non sono più suscettibili durante la stagione riproduttiva di giugno-agosto, a differenza degli anni Sessanta, forse perché relativamente pochi si riproducono con successo, ", ha detto il dottor Madden.

"Anziché, i primi picchi di roadkill in settembre-novembre quando i fagiani si disperdono dai recinti di rilascio. Poi diminuisce durante l'inverno, ma quando cessa l'alimentazione supplementare in febbraio, vediamo un secondo picco.

"I fagiani allevati in cattività possono essere a rischio dopo il rilascio dai recinti perché non hanno imparato le abilità di sopravvivenza.

"Essere cresciuto in assenza dei genitori, semplicemente non hanno l'opportunità di imparare."

Dottor Madden, il cui lavoro è stato finanziato dal Consiglio europeo della ricerca, ha aggiunto:"Alcuni semplici passaggi potrebbero aiutare a ridurre l'uccisione di fagiani, come nutrirli lontano dalle strade e continuare a nutrirli da febbraio a maggio, al termine della stagione di tiro, per impedire loro di vagare per le strade."

I ricercatori hanno utilizzato le figure di roadkill del gruppo scientifico cittadino Project Splatter, istituito e coordinato dalla dott.ssa Sarah Perkins, dell'Università di Cardiff.

"Il nostro lavoro dimostra come i cambiamenti nel comportamento animale possono essere rivelati dai dati sulle uccisioni stradali riportati dai membri del pubblico, e il valore della scienza dei cittadini, ", ha detto il dottor Perkins.