Steve Ludwin gestisce una vipera del papa nel suo appartamento a Londra
Da quasi 30 anni, L'appassionato di rettili e musicista londinese Steve Ludwin si è iniettato veleno di serpente, una pratica che lo ha quasi ucciso.
Ora potrebbe aiutare a salvare migliaia di vite, mentre i ricercatori cercano un nuovo antidoto basato sulla risposta del suo corpo ai fluidi tossici.
"Sembra molto folle quello che sto facendo, ma si scopre che potenzialmente ha molti benefici per la salute, "Ludwin, il tatuato 51enne ha detto all'AFP nel soggiorno della sua casa nella capitale britannica.
Ludwin dimostrò la sua abitudine decennale tenendo saldamente la testa di una vipera verde del papa - Trimeresurus popeiorum - ed estraendo alcune gocce del suo veleno.
Minuti più tardi, ha iniettato il fluido nel suo braccio usando una siringa.
Nel corso degli anni Ludwin ha iniettato il veleno di alcuni dei serpenti più pericolosi del mondo, compresi il mamba nero e i cobra.
Ha affermato che ha rafforzato il suo sistema immunitario così tanto che non ha sofferto di raffreddore da 15 anni.
Ma non è stato tutto positivo.
"Ho avuto parecchi incidenti", Ludwin ha detto, ricordando che una volta è finito nel reparto di terapia intensiva di un ospedale di Londra per tre giorni a seguito di un'overdose.
"È una cosa molto molto pericolosa da fare, Non incoraggio le persone a farlo".
Steve Ludwin estrae il veleno da una vipera del papa costringendolo a mordere un vetro coperto di pellicola
"La sensazione di iniettare veleno di serpente non è affatto piacevole... non è come un trip di Jim Morrison. Non inciampi, è un dolore estremo", ha detto Ludwin, che indossa un ciondolo serpente.
Il comportamento unico di Ludwin è oggetto di un cortometraggio in occasione di una nuova mostra sul veleno che verrà inaugurata venerdì al Natural History Museum di Londra.
La sua abitudine ha assunto un nuovo significato negli ultimi anni dopo che un team di ricercatori dell'Università di Copenhagen ha iniziato a produrre un antidoto usando i suoi anticorpi.
"Quando inietta il veleno, il suo sistema immunitario risponde, "Brian Lohse, professore alla facoltà di scienze mediche e sanitarie dell'Università di Copenaghen, detto in un'intervista telefonica.
"Quello che ci aspettiamo è di trovare copie dei suoi anticorpi, isolarli, provali, e alla fine ne ha creato una produzione".
Quattro ricercatori a tempo pieno, che ha iniziato a lavorare nel 2013, prevede di completare il progetto entro un anno.
Steve Ludwin raccoglie il veleno di serpente con una siringa dopo averlo estratto dalle zanne del rettile
Antidoti più economici
In caso di successo, sarebbe il primo anti-veleno di origine umana realizzato da un donatore che si è iniettato diversi veleni di serpente.
Gli antidoti fino ad oggi sono stati sfruttati raccogliendo anticorpi dagli animali, di solito cavalli, a cui è stato somministrato il veleno.
"Gli anticorpi di origine animale di oggi sono piuttosto costosi in ambito ospedaliero, " disse Lohse, notando che il prezzo medio per un trattamento è in genere £ 1, 500-£2, 300 ($ 2, 000-$3, 000, 1700€-2600€), ma può superare £ 11, 700 in casi estremi.
"I nostri anti-veleni hanno lo scopo di costare un centinaio di dollari e speriamo di renderli disponibili gratuitamente nei paesi in cui le persone vengono morse ogni giorno e le persone muoiono ogni giorno, " Ha aggiunto.
Lohse ha detto che spera di distribuire il nuovo anti-veleno gratuitamente con il sostegno di governi o organizzazioni senza scopo di lucro.
Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, i morsi di serpente sono un problema di salute pubblica "trascurato".
Steve Ludwin indica il punto del suo braccio dove si inietta veleno di serpente, mentre posa con un serpente del latte dell'Honduras
Si stima che circa 5,4 milioni di persone in tutto il mondo vengano morsi da serpenti ogni anno, e tra 81, 000 e 138, 000 muoiono.
Sebbene Lohse apprezzi la parte indispensabile che Ludwin ha svolto nell'impresa, ha delle riserve sulla sua abitudine.
"Scienza, e forse future vittime di morsi di serpente, possono esprimere la loro gratitudine per gli sforzi di Steve, ma d'altra parte è molto pericoloso fare l'autoimmunizzazione, " Egli ha detto.
"Steve è stato in grave pericolo diverse volte, quindi sconsiglio vivamente a chiunque di fare ciò che ha fatto Steve".
© 2017 AFP
