Nidi artificiali appositamente costruiti in mattoni di fango e cemento cellulare, trasportato in aereo sull'isola dell'albatro dello Stretto di Bass in un programma di prova volto ad aumentare il successo riproduttivo dell'albatro timido della Tasmania, sembrano essere stati accettati dai vulnerabili uccelli marini, il monitoraggio precoce sta mostrando.

Uno sforzo cooperativo - che ha riunito la fauna selvatica e i partner di finanziamento del WWF-Australia con il sostegno del WWF-US Wildlife Adaptation Innovation Fund, i governi della Tasmania e dell'Australia, Il CSIRO Marine Climate Impact e il Tasmanian Albatross Fund – hanno visto un'operazione aerea e marittima che ha installato 120 dei nidi precostruiti sull'isola.

Dipartimento delle Industrie Primarie, Parchi, Rachael Alderman, biologa della fauna selvatica dell'acqua e dell'ambiente, ha affermato che il primo viaggio di monitoraggio post-installazione di questa settimana ha dimostrato che la maggior parte dei nidi artificiali viene utilizzata dagli uccelli.

"Questo è fantastico da vedere poiché l'operazione ha richiesto diversi anni di pianificazione dallo sviluppo dell'idea, testare un piccolo numero di prototipi, e perfezionare ed espandere questo studio più ampio che consentirà di valutare se questo approccio può fornire una spinta alla popolazione.

"L'albatro depone un singolo uovo ogni anno e investe enormi energie nell'incubazione dell'uovo e nell'allevamento del pulcino. In media, oltre la metà dei tentativi fallirà, e uno dei tanti fattori in questo è la qualità del nido, " ha detto il dottor Assessore.

"I loro nidi vanno da un semplice graffio sulle rocce a un piedistallo scolpito simile a una ceramica. I dati di monitoraggio mostrano che le coppie che si riproducono su nidi di alta qualità hanno un successo riproduttivo maggiore rispetto a quelle su nidi di qualità inferiore.

"Questo studio si basa sulla semplice teoria che se nidi di alta qualità già pronti vengono inseriti in aree in cui i nidi sono in genere di qualità inferiore, aumentiamo le possibilità che le coppie di albatros allevino con successo un pulcino".

Il commissario ad interim per le specie minacciate Sebastian Lang ha affermato che l'albatro timido della Tasmania è stato identificato dal governo australiano, attraverso il Prospetto sulle specie minacciate, come una specie importante che necessita di azione e di forti partnership per aiutarla a sopravvivere.

"La specie è elencata a livello nazionale come Vulnerabile, ma è ancora relativamente abbondante. Stiamo agendo presto e lavorando in modo cooperativo per comprendere le minacce alla sua sopravvivenza, e sperimentare e attuare azioni sul campo per affrontare queste minacce, " Egli ha detto.

Darren Grover, Head of Living Ecosystems del WWF Australia, ha affermato che il successo della riproduzione è la chiave per mantenere le popolazioni vitali, i nidi erano visti come una misura importante.

"Se di buona qualità, i nidi artificiali aiutano più pulcini a sopravvivere fino a quando non sono abbastanza grandi da volare, quindi nel tempo ciò potrebbe fare davvero la differenza per la popolazione, " Egli ha detto.

"Dopo diversi prototipi, il team ha sviluppato un nido artificiale che imita un nido reale di buona qualità.

Il signor Grover ha affermato che l'installazione del nido è stata programmata per massimizzare l'accettazione da parte degli uccelli.

"I ricercatori hanno posizionato i nidi artificiali proprio mentre gli uccelli stavano iniziando a tracciare i siti dei nidi e iniziare la costruzione. Sebbene sia ancora molto presto, è incoraggiante vedere alcuni uccelli iniziare a utilizzare i nidi artificiali, " Egli ha detto.

"Speriamo di vedere molte uova schiudersi e molti pulcini sopravvivere su nidi artificiali, " ha detto il signor Grover.

Dottor Assessore, che da quasi 15 anni monitora la popolazione, detto con l'albatro timido della Tasmania che si riproduce solo in tre isole al largo vicino alla Tasmania, la specie era particolarmente vulnerabile a impatti come il cambiamento climatico.

"Si stanno già osservando alcuni impatti con un minor numero di pulcini prodotti in anni di temperature più elevate o aumento delle precipitazioni - inoltre ci sono prove che gli uccelli trascorrono periodi più lunghi in mare per procurarsi cibo, " ha detto il dottor Assessore.

"Mentre alcune specie possono trasferirsi fisicamente in ambienti più favorevoli o adattarsi in altri modi, la biologia dell'albatro li rende particolarmente vulnerabili ai rapidi cambiamenti negativi. La loro bassa capacità riproduttiva e la coercizione innata a tornare nella stessa colonia ogni anno, limita la loro capacità di spostarsi in ambienti più favorevoli.

"Cambiamenti senza precedenti negli ambienti marini e riproduttivi sono già stati documentati e sappiamo che il cambiamento climatico è destinato a durare. Dobbiamo sviluppare strategie ora se vogliamo garantire che le nostre specie più suscettibili persistano in futuro".