Tra le donne in età fertile negli Stati Uniti, il consumo di pesce è aumentato negli ultimi anni mentre le concentrazioni di mercurio nel sangue sono diminuite, suggerendo un miglioramento della salute per le donne e i loro bambini, mostra un nuovo studio.

La ricerca presso l'Oregon State University indica anche che i consigli sul consumo di pesce su misura per regioni e gruppi etnici specifici aiuterebbero le donne in età fertile a mangiare in modi ancora più salutari, compreso un migliore monitoraggio dell'assunzione di mercurio.

Il cibo dell'oceano ha un profilo nutrizionale unico e prezioso. Tra i molti benefici dei frutti di mare ci sono gli acidi grassi omega-3 che promuovono il neurosviluppo, e le sostanze nutritive nei frutti di mare sono particolarmente importanti per le donne incinte da trasmettere ai feti in via di sviluppo.

Ma il modo principale in cui le persone sono esposte al metilmercurio tossico, un atomo di mercurio con un gruppo metilico, CH3, attaccato ad esso, è attraverso il consumo di frutti di mare. Da qui la necessità di precisare, avvisi sfumati sul consumo di pesce, ha detto Leanne Cusack dell'Oregon State University, l'autore corrispondente sullo studio.

Il mercurio elementare relativamente meno tossico entra nell'oceano da fonti naturali come eruzioni vulcaniche e anche da attività umane come la combustione di combustibili fossili, che rappresenta circa i due terzi del mercurio che entra nell'acqua.

Una volta nell'oceano, il mercurio è metilato, si diffonde nel fitoplancton e risale la catena alimentare, accumulandosi lungo il percorso.

Una capasanta o un gambero, Per esempio, può avere una concentrazione di mercurio inferiore a 0,003 parti per milione. Un grande predatore come un tonno, d'altra parte, può contenere circa 10 milioni di volte più metilmercurio dell'acqua che lo circonda e ha una concentrazione di molte parti per milione.

Esattamente come il mercurio nell'oceano diventa metilato, gli scienziati non lo sanno.

Gli avvisi sui pesci sono generalmente rivolti alle donne in età fertile perché un feto in via di sviluppo ha una maggiore sensibilità agli effetti neurotossici del metilmercurio. congiuntamente, l'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti e la Food and Drug Administration raccomandano alle donne di quel gruppo di mangiare due pasti a settimana di pesce a basso contenuto di mercurio.

Utilizzando i dati del National Health and Nutrition Examination Survey in corso, Il gruppo di ricerca di Cusack ha esaminato i modelli di consumo di pesce in relazione ai livelli di mercurio nel sangue nelle donne statunitensi in età fertile dal 1999 al 2010.

I risultati sono stati recentemente pubblicati sulla rivista Salute ambientale .

Donne nelle regioni costiere, in particolare il nord-est, sono risultati avere le più alte concentrazioni di mercurio nel sangue; donne che vivono lontano dal mare, soprattutto nel Midwest interno, aveva il più basso.

Anche i residenti costieri mangiavano pesce più frequentemente, con le specie consumate che variano in base alla regione. Il tipo di pesce più spesso consumato era il crostaceo in ogni parte degli Stati Uniti ad eccezione dell'entroterra occidentale e del Midwest interno.

Con l'aumento dell'età e del reddito familiare delle donne, così come la frequenza del consumo di pesce e le concentrazioni di mercurio nel sangue. Tra i gruppi etnici, americani asiatici, isolani del Pacifico, I nativi dell'Alaska e i nativi americani mangiavano pesce più spesso e mostravano più mercurio, e i messicani americani consumavano pesce meno spesso e mostravano la più piccola concentrazione di mercurio.

"Abbiamo anche scoperto che il consumo mensile totale di pesce da parte delle donne in età riproduttiva era più alto di quanto non fosse stato negli ultimi anni, con le donne che consumano più pesce e crostacei marini ma senza differenze apprezzabili nel consumo medio di pesce d'acqua dolce, tonno, pesce spada e squalo, " disse Cusack, uno studioso post-dottorato presso il College of Public Health and Human Sciences dell'OSU.

"Questo è incoraggiante perché il mare e i crostacei sono associati a aumenti minori del mercurio nel sangue. E anche incoraggiante, una donna media che aveva mangiato pesce nove o più volte nel mese precedente aveva livelli di mercurio nel sangue più bassi rispetto alle donne che avevano mangiato pesce allo stesso ritmo nel 1999-2000".

Le differenze nei consumi e nei livelli di mercurio per razza e regione illustrano la necessità di avvisi sui pesci su misura, lei disse.

"Devono avere informazioni sui tipi di pesce e sulle quantità che puoi mangiare in sicurezza, " Disse Cusack. "Più dettagliati possono essere, meglio è.

"La cosa principale è che abbiamo bisogno di aumentare il consumo di pesce in questa fascia demografica, " Ha aggiunto Cusack. "È in aumento dal 1999, ma non è ancora al livello in cui vogliamo vederlo. La gente ha bisogno di iniziare a consumare pesce, e gli avvisi devono concentrarsi sui benefici del consumo e non solo sui rischi, fornendo un'ampia gamma di pesci a basso contenuto di metilmercurio e ricchi di omega-3".