Una lumaca da giardino mutante "una su un milione", che ha raggiunto la notorietà internazionale dopo che è stato lanciato un appello pubblico per aiutarlo a trovare un compagno, è morto.

Jeremy, la lumaca da giardino marrone con un raro guscio a spirale a sinistra, è stato trovato morto mercoledì, lo ha confermato il suo scienziato, il dottor Angus Davison della School of Life Sciences dell'Università.

Però, la triste notizia arriva con una svolta agrodolce al racconto - poco prima della sua morte, Jeremy è stato finalmente in grado di produrre prole dopo essersi accoppiato tre volte con un'altra lumaca "mancino", assicurando che la sua eredità sopravviverà attraverso studi genetici continui sulla sua rara mutazione.

Il dottor Davison ha anche ricevuto altri quattro sinistri da un altro allevamento di lumache in Spagna:l'alta concentrazione di "mancini" trovata in un luogo alimenta la sua convinzione che la condizione possa essere ereditata.

Il dottor Davison ha detto:"Sebbene sia un peccato che Jeremy se ne sia andato, l'aiuto che abbiamo ricevuto dal pubblico è stato sorprendente. A causa della rarità delle lumache da giardino mancine, non siamo mai stati in grado di mettere insieme due lumache mancine per studiare l'eredità della condizione. Attraverso l'appello che su BBC Radio 4, che poi è uscito in tutto il mondo, abbiamo finito per trovare altre sei lumache mancine. Questo non sarebbe stato possibile senza l'aiuto del pubblico".

Ha continuato dicendo:"Questa potrebbe essere la fine per Jeremy, ma ora che la lumaca ha finalmente prodotto prole, questo è un punto di passaggio nel nostro obiettivo di ricerca a lungo termine per comprendere la genetica dell'asimmetria corporea. In definitiva, vorremmo sapere perché queste lumache sono così rare, ma anche come i lati sinistro e destro del corpo sono segnalati a livello molecolare, e se un processo simile sta avvenendo durante lo sviluppo umano."

Jeremy è stato scoperto intorno a un cumulo di compost nel sud-ovest di Londra da uno scienziato in pensione del Museo di Storia Naturale, che ha contattato il dottor Davison dopo aver sentito parlare del suo interesse per la genetica delle lumache.

Il dottor Davison - che non aveva mai visto una lumaca da giardino marrone sinistra in 20 anni di lavoro con le creature - era ansioso di scoprire se la mutazione fosse il risultato di un'ereditarietà genetica o di un capriccio nello sviluppo.

La prole di Jeremy era necessaria per lo studio, che può offrire preziose informazioni su una comprensione comune dell'asimmetria corporea in altri animali, compresi gli umani.

Purtroppo, però, I tratti unici di Jeremy non erano confinati al suo guscio:la condizione presenta l'inversione di altri organi principali, inclusi i genitali, il che significa che non era in grado di accoppiarsi con successo con la varietà più comune di lumache da giardino "destrali" con gusci che si arrotolano in senso orario direzione.

La storia della lumaca solitaria ha acceso l'immaginazione del pubblico quando il dottor Davison è apparso nel programma Today di BBC Radio 4 nell'ottobre dello scorso anno chiedendo aiuto per trovare un'altra di queste rare creature da accoppiare con Jeremy.

E dopo l'appello attraverso i media nazionali e un hashtag #snaillove su Twitter, Jeremy è diventato una sensazione mediatica internazionale durante la notte, con la sua storia in prima serata in programmi di attualità e commedia della BBC tra cui Have I Got News For You e No Such Thing as the News.

Ha avuto un crescente seguito sul suo account Twitter (@leftysnail) e la sua storia ha persino ispirato un fan a farsi tatuare la lumaca "shellebrity" e un altro su YouTube per scrivere una tragica ballata d'amore sulla sua situazione.

Due potenziali beau sono stati scoperti per Jeremy:Lefty di Ipswich nel Regno Unito e lo spagnolo Tomeu salvato dalla pentola in un allevamento di lumache a Maiorca.

Sono stati portati a Nottingham ma in una tragica svolta, Jeremy è rimasto "sconvolto" dopo essere stato trattato con freddezza da entrambi i suoi corteggiatori che inizialmente sembravano preferirsi l'un l'altro, e ha prodotto più di 300 piccoli bambini di lumaca tra di loro.

felicemente, poco prima che la morte di Jeremy fosse scoperta mercoledì, Tomeu ha prodotto un lotto di 56 bambini, circa un terzo dei quali è probabilmente "padre" di Jeremy. Il resto sarà il risultato di una precedente liaison con Lefty prima del suo ritorno a Ipswich.

Proprio come i loro fratellastri prima di loro, I figli di Jeremy sono tutti nati con i gusci a spirale giusti, dimostrando che nel caso di queste lumache mutanti, due sinistre fanno una destra - almeno nella seconda generazione.

Il fatto che i bambini abbiano sviluppato gusci di avvolgimento destro può essere dovuto al fatto che la madre porta sia la versione dominante che quella recessiva dei geni che determinano la direzione di avvolgimento del guscio. L'asimmetria corporea nelle lumache viene ereditata in modo simile al colore del guscio degli uccelli, proprio come solo i geni della madre determinano il colore di un uovo di uccello, solo i geni della madre determinano la direzione della torsione di un guscio di lumaca. È molto più probabile che i bambini con avvolgimento a sinistra verranno prodotti nella generazione successiva o anche nella generazione successiva.

L'anno scorso, in una ricerca pubblicata sulla rivista Biologia attuale , Il dottor Davison e i colleghi delle università di Edimburgo, Germania e Stati Uniti, hanno rivelato di aver scoperto un gene che determina se il guscio di una lumaca si attorciglia in senso orario o antiorario.

Lo stesso gene influenza anche l'asimmetria del corpo in altri animali, inclusi gli esseri umani, e la ricerca che utilizza queste lumache potrebbe offrire la possibilità di sviluppare la nostra comprensione di come gli organi sono posizionati nel corpo e perché questo processo a volte può andare storto quando alcuni o tutti i principali gli organi interni sono invertiti rispetto al loro normale posizionamento.

Il guscio di Jeremy è stato conservato per la collezione di storia naturale dell'Università e verrà utilizzato per insegnare agli studenti questa rara variante genetica.