Questa fotografia del 1961 mostra un giovane Carl Sagan poco dopo aver conseguito il dottorato di ricerca. in astronomia e astrofisica. © Bettmann/CORBIS Prima di Neil deGrasse Tyson, c'era Carl Sagan. Bello, articolato e spiritoso, Sagan non era un tipo da città. Era un uomo del cosmo. Un instancabile sostenitore dell'universo, fu un pioniere nel colmare il divario tra scienza e non scienziati.
Era un gigante tra i suoi pari, pure. Sagan ha ricevuto 22 lauree honoris causa da college e università negli Stati Uniti, ha pubblicato più di 600 pubblicazioni e articoli scientifici, ha scritto libri di successo e ha ospitato una serie televisiva pubblica da record, "Cosmo:un viaggio personale". Ha scoperto come Venere è stata riscaldata attraverso l'effetto serra (qualcosa che gli scienziati hanno poi appreso è successo anche sulla Terra) e che il colore rosso di Marte proveniva dalla polvere delle tempeste piuttosto che dalla vegetazione. Le esplorazioni della NASA alla fine hanno dimostrato che aveva ragione [fonte:Kiger].
Sagan è nato nel 1934 ed è cresciuto a Brooklyn, New York. Si è laureato all'Università di Chicago nel 1960 con un dottorato in astronomia e astrofisica, poi ha insegnato ad Harvard e Cornell, dove divenne direttore del Cornell's Laboratory for Planetary Studies e David Duncan Professor of Astronomy and Space Sciences.
Alcuni dei contributi più memorabili di Sagan sono avvenuti fuori dall'aula. Durante gli anni Cinquanta e Sessanta, era il sussurratore di astronauti della NASA. Ha offerto consigli all'equipaggio dell'Apollo prima dei loro viaggi sulla luna e ha concepito esperimenti per altre spedizioni planetarie, incluso un record interstellare progettato per salutare gli abitanti sconosciuti dello spazio profondo [fonte:Center for Inquiry]. E questa è solo una cosa interessante sulla nostra lista.
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Sagan ha co-sviluppato e presentato lo spettacolo di successo "Cosmos:A Personal Voyage". © Tony Korody/Sygma/Corbis Una volta descritto da un critico come un "Robert Redford scientifico, " Carl Sagan ha co-sviluppato e ospitato lo spettacolo di successo "Cosmos:A Personal Voyage, " una serie in 13 parti trasmessa originariamente nel 1980 su PBS. Per 10 anni, è stato lo spettacolo più visto del canale negli Stati Uniti fino a "The Civil War".
"Cosmos:A Personal Voyage" era una perfetta miscela di scienza e semplicità. Ha mostrato la capacità di Sagan di spiegare principi complessi in un modo che gli spettatori potessero facilmente capire. Sagan aveva immaginato una serie scientifica che sfruttasse il potere visivo della TV, e con un budget di produzione di $ 8 milioni per alimentare una serie di effetti speciali, presto ha avuto spettatori che sfrecciavano attraverso l'universo su un'astronave virtuale [fonte:Kiger]. La serie ha vinto tre Primetime Emmy Awards, un Premio Hugo e un Premio Peabody nel 1981 [fonte:IMDB].
Lo spettacolo ha conquistato milioni di telespettatori, pure. Grazie a 500 milioni di fan sintonizzati da 60 paesi diversi, "Cosmos" regna ancora come la serie più vista al mondo dalla televisione pubblica americana [fonte:Kiger].
Carl Sagan esprime le sue opinioni durante una conferenza stampa sulla Voyager Golden Records, che erano inclusi a bordo di entrambi i veicoli spaziali Voyager. © JP Laffont/Sygma/Corbis Quando Carl Sagan ha detto "miliardi" durante i 13 episodi di "Cosmos:A Personal Voyage, " gli spettatori lo sapevano. La sua eccessiva enfasi sulla "b" in "miliardi" era deliberata; per assicurarsi che la parola non fosse scambiata per "milioni". non ha mai pronunciato lo slogan "miliardi e miliardi".
Era Johnny Carson, ospite di "The Tonight Show, " che ha cementato la relazione di Sagan con "miliardi e miliardi" di galassie. Sagan è apparso come ospite dello spettacolo più di due dozzine di volte, e la popolare rappresentazione di Carson di lui che ripete la frase, ha fatto un'impressione duratura - un Sagan non è mai stato in grado di scuotere. È stato copiato da altri comici e fatto satira in una canzone di Frank Zappa.
Nel libro di Sagan (forse intitolato sarcasticamente), "Miliardi e miliardi, " scrisse, "Oh, Ho detto che ci sono forse 100 miliardi di galassie e 10 miliardi di trilioni di stelle. È difficile parlare del Cosmo senza usare grandi numeri... Ma non ho mai detto "miliardi e miliardi". Per una cosa, è troppo impreciso... Per un po', per ripicca infantile, Non pronuncerei né scriverei la frase nemmeno quando mi viene chiesto. Ma l'ho superato. Così, per il record, qui va:'Miliardi e miliardi.'"
Sagan è stato un utente per tutta la vita e un sostenitore della legalizzazione della marijuana. © Curi Hyvrard/Corbis Forse portando il significato di "alto nel cielo" ad un altro livello, Sagan segretamente (allora non così segretamente) sosteneva che l'uso della marijuana fosse vantaggioso. In un saggio che scrisse nel 1969 all'età di 35 anni con il nome "Mr. X, " Sagan ha delineato gli effetti positivi della marijuana sulla sua sensibilità. Marijuana, ha scritto Sagan, fatto musica, arte, cibo e sesso migliori [fonte:Wing].
Non è stato fino a tre anni dopo la morte di Sagan nel 1996 che l'autore di "Carl Sagan:A Life, " lo ha rivelato come l'autore del post pro-pot. Tuttavia, Sagan si era già rivelato anni prima come un sostenitore della marijuana. Durante almeno un colloquio, Sagan ha affermato di sostenere l'uso legalizzato della marijuana da parte dei malati terminali.
"È razionale vietare ai pazienti che stanno morendo di prendere marijuana come palliativo per consentire loro di aumentare di peso corporeo e di buttare giù del cibo? Sembra una follia dire, "Siamo preoccupati che diventino dipendenti dalla marijuana." Non ci sono prove che sia una droga che crea dipendenza, ma anche se lo fosse, queste persone stanno morendo, " Disse Sagan. "Da cosa li stiamo salvando?"
Il rendering di un artista di Pioneer 10, una sonda spaziale americana lanciata nel 1973. Se dovesse raggiungere un'altra galassia ed essere trovata da altri esseri intelligenti, porta una targa progettata da Carl Sagan per identificare noi umani sulla Terra come la sua fonte. © Bettmann/CORBIS Nel 1977, due veicoli spaziali della NASA hanno lasciato l'orbita terrestre per offrire agli scienziati uno sguardo più da vicino a Giove e Saturno. E poi queste navi gemelle celesti hanno fatto qualcosa di ancora più straordinario:hanno trasportato il nostro messaggio nell'universo.
La navicella faceva parte della missione interstellare Voyager, e ciascuno portava un disco placcato in oro progettato per sopravvivere per un miliardo di anni nella speranza che una civiltà aliena potesse riceverlo come saluto. I suoni registrati abbracciavano molte possibilità, comprese le prime parole pronunciate a un neonato, saluti in 59 lingue diverse, e musica di civiltà nuove e antiche.
È stato Sagan ad avere l'idea di aggiungere un messaggio all'universo, una "bottiglia gettata nell'oceano cosmico, " come ha detto lui. Anche se la voce di Sagan non si sente nel disco, era certamente una parte della sua creazione.
La registrazione ha anche catturato una delle storie d'amore più famose della scienza, quello tra Sagan e il direttore creativo del progetto, Anna Druyan. Nella pagina successiva, puoi scoprire come è iniziato il loro viaggio personale con questo interstellare [fonti:Kiger, Krulwich].
Carl Sagan e sua moglie Ann Druyan posano al Turnbull Conference Center nel campus della Florida State University a Tallahassee, Fla. nel 1984. Mickey Adair/Getty Images Era l'estate del 1977, e la nuova idea di Carl Sagan stava prendendo vita. Per mesi, lui e Ann Druyan - uno scrittore e produttore che lavorava come direttore creativo della registrazione di Voyager - avevano accumulato una collezione molto speciale. Stavano creando un nastro mix cosmico, un saluto registrato per l'universo che sarebbe stato inviato con le missioni spaziali Voyager 1 e Voyager 2.
Ma non è stato fino a quando Druyan ha scoperto la giusta melodia cinese:un 2, Una canzone vecchia di 500 anni chiamata "Flowing Stream -- che lei e Sagan hanno scoperto il loro amore reciproco. Entusiasti della sua scoperta, Druyan telefonò a Sagan con la notizia, ma è stato costretto a lasciare un messaggio. Quando ha risposto alla sua chiamata, sono stati al telefono per un'ora. E quando si salutarono, erano fidanzati per sposarsi, senza nemmeno un primo appuntamento tra di loro.
La sensazione di innamorarsi era così forte, Druyan ha fatto registrare gli impulsi elettrici del suo cervello e del suo sistema nervoso in modo che potessero essere trasformati in musica e inseriti nel saluto registrato dei Voyager quando la navicella spaziale è stata lanciata nello spazio il 20 agosto, 1977.
Nel 1981, Sagan e Druyan erano sposati, e rimasero insieme fino alla morte di Sagan 15 anni dopo [fonte:Krulwich].
Neil de Grasse Tyson, astrofisico e direttore del Planetario Hayden, parla durante un press tour al Rose Center for Earth and Space dell'American Museum of Natural History di New York, 2000. Chris Hondros/Getty Images Ciò che può sembrare semplice per una persona spesso diventa profondo per un'altra. Neil de Grasse Tyson, l'astrofisico arguto, noto per aver ospitato la versione 2014 della serie "Cosmos", ricevuto alcune preziose lezioni di vita da Sagan quando era all'ultimo anno delle superiori.
Torna il 20 dicembre, 1975, Tyson ha viaggiato in autobus da New York alla Cornell University per incontrare Carl Sagan. Un autore impegnato, astronomo e professore, Sagan aveva personalmente esteso a Tyson un invito a visitare dopo aver visto la sua domanda di college a Cornell, dove ha parlato del suo entusiasmo per le stelle.
"Sapevo già che volevo diventare uno scienziato, " Tyson avrebbe poi detto, "ma quel pomeriggio ho imparato da Carl che tipo di persona volevo diventare."
Dopo il tour personale del suo laboratorio, Sagan ha lasciato Tyson alla stazione degli autobus. Mentre la neve diventava più pesante, ha detto a Tyson di chiamarlo se l'autobus era in ritardo in modo da poter passare la notte a casa sua.
Sebbene Tyson abbia scelto di frequentare Harvard per la sua formazione universitaria, L'influenza di Sagan è rimasta forte.
"Fino ad oggi, " Tyson ha detto durante un'intervista, "Ho il dovere di rispondere agli studenti che chiedono informazioni sull'universo come percorso di carriera, rispondere a loro nel modo in cui Carl Sagan aveva risposto a me".
Carl Sagan indossa il suo caratteristico maglione a collo alto in un laboratorio della Cornell University, Itaca, New York nel 1974. Santi Visalli Inc./Getty Images Nel marzo 2014, la mostra "Cosmos:A Spacetime Odyssey" aperta al National Geographic Museum di Washington, D.C. Il display mostrava le clip del riavvio dello spettacolo, così come cimeli dell'attuale ospite, Neil de Grasse Tyson, e ospite originale, Carl Sagan. Tra gli articoli c'era un articolo così iconico, è per sempre legato alla persona di Sagan:uno dei suoi caratteristici dolcevita [fonte:National Geographic].
Mentre Sagan ha indossato una varietà di vestiti in "Cosmos:A Personal Voyage, " è diventato famoso per aver sfoggiato un dolcevita, sormontato da un blazer professorale, quanto alla sua passione per l'universo. Nel giorno di Carl Sagan, una vacanza annuale non ufficiale il 9 novembre, l'anniversario della sua nascita, I fan di Sagan sono incoraggiati a indossare un maglione a collo alto con una giacca marrone e a "celebrare la bellezza e la meraviglia del cosmo che ha descritto in modo così eloquente" [fonte:Center for Inquiry].
Seth MacFarlane e Ann Druyan partecipano a una celebrazione di Carl Sagan presso la Biblioteca del Congresso il 12 novembre, 2013 a Washington, D.C. Paul Morigi/Getty Image Quando Sagan morì di polmonite mentre combatteva contro una malattia del midollo osseo nel 1996, ha lasciato una vasta biblioteca del lavoro della sua vita nella casa che lui e la sua famiglia avevano abitato negli anni '80.
La casa era nello stato di New York, vicino a Cornell, e un tempo era stato il quartier generale di una società segreta all'università nota come la tomba della testa della Sfinge. Dopo, i Sagan si trasferirono in una casa più grande, ma mantennero l'ex Sfinge Head Tomb come spazio per lui e Ann Druyan per collaborare ai progetti. Quando Sagan si ammalò, è diventato un richiamo per i suoi articoli scientifici, appunti pieni di idee, fotografie e schizzi, alcuni risalenti alla sua infanzia. "Migliaia di singoli articoli, inscatolati in schedari alti 18 piedi, "La figlia di Sagan, Sasha, avrebbe poi scritto [fonte:Sagan].
Druyan ha cercato college e istituzioni per preservare la collezione, ma nessuno poteva fornire il mix di cura meticolosa e mostra premurosa che aveva in mente. Poi ha incontrato Seth McFarlane, creatore del cartone animato "I Griffin". Quando i due hanno iniziato a collaborare al reboot della serie "Cosmos" originale di Sagan, McFarlane è stato determinante nel preservare l'eredità di Sagan - tutti i contenuti della tomba della testa della Sfinge - nella Biblioteca del Congresso.
La Collezione Seth McFarlane dell'Archivio Carl Sagan e Ann Druyan è stata aperta al pubblico presso la Biblioteca del Congresso di Washington, DC, nel novembre 2013, lo stesso mese Sagan avrebbe festeggiato il suo 79esimo compleanno [fonte:Sagan].
Oltre alle altre sue attività, Carl Sagan era anche un sostenitore delle armi antinucleari. Qui, parla alla Grande Marcia della Pace a Washington, DC, 1986. © Joseph Sohm/Visions of America/Corbis Ingegneri Apple, appassionato di nomi in codice, nel 1994 soprannominò il Power Macintosh 7100 "Carl Sagan" in riferimento al presunto slogan di Sagan, "miliardi e miliardi". Il computer guadagnerebbe "miliardi e miliardi" di dollari per Apple, speravano.
Ma questo nome in codice interno ha sfregato Sagan nel modo sbagliato. Era preoccupato che se la notizia del nome in codice fosse trapelata al pubblico, potrebbe essere interpretato erroneamente come un'approvazione. Sagan ha inviato una lettera ad Apple, insistendo che la società cambi il nome in codice. Gli ingegneri di Apple si sono affrettati a conformarsi. Hanno cambiato il nome in codice in BHA, un acronimo per "astronomo testa a testa".
La mossa ha spinto Sagan a citare in giudizio per diffamazione; il caso è stato archiviato, con il giudice che scrive che "non si attacca seriamente la competenza di uno scienziato usando la frase indefinita, 'testa di testa.'"
Sagan ha fatto causa una seconda volta, perso e ha iniziato un lungo processo di appello. Sagan e Apple hanno risolto la causa nel 1995. Gli ingegneri Apple hanno quindi cambiato il nome in codice in LAW, per "Avvocati sono Wimps".
Nonostante la sua serie di nomi in codice, il 7100 non ha mai fatto miliardi [fonti:Davidson, Heisler].
Questo foglio di carta fa parte degli archivi Carl Sagan e Ann Druyan, conservato presso la Biblioteca del Congresso di Washington, D.C. Paul Morigi/Getty Images Il 9 novembre 1994, Carl Sagan ha compiuto 60 anni e i suoi amici del dipartimento di astronomia di Cornell hanno organizzato una festa in suo onore. Ci sono stati discorsi di persone care, colleghi ed ex studenti, e lettere di persone come Arthur C. Clarke e Al Gore.
Gli highlight, però, è stato un annuncio a sorpresa di Eleanor Helin, che era un'esperta nella scoperta di asteroidi:la sua scoperta più recente, asteroide 4970, era stato chiamato "Asteroide Druyan".
L'asteroide, prende il nome dalla moglie di Sagan, Anna Druyan, era bloccato in un'orbita eterna con un altro notevole corpo celeste:"L'asteroide 2709 Sagan, " l'asteroide precedentemente intitolato a Sagan [fonte:Spangenburg]. Questo è stato un meraviglioso regalo di compleanno ed espressione d'amore.
Con una nota più umoristica, gli scienziati hanno reso omaggio alla frase immortale di Sagan "miliardi e miliardi, " nominando un'unità di misura dopo di lui. Il sagan è un numero pari ad almeno 4 miliardi [fonte:Know Your Meme].
Carl Sagan ha ottenuto così tanto, è difficile pensare che questa top ten possa rendere giustizia. I fan di Sagan leggeranno sicuramente questo e si chiederanno perché i loro dettagli preferiti della sua vita non siano elencati. Sii gentile. Sarebbe stato necessario un volume voluminoso per catturare i fatti - e le sfumature - della vita ben vissuta di Sagan. Il mio tentativo potrebbe non essere stato non esaustivo, ma è stato fatto con uno spirito di scoperta che penso che Sagan avrebbe apprezzato.
