(Phys.org)—Un team di ricercatori del Wolf Science Center e del Comparative Cognition, Istituto di ricerca Messerli, entrambi parte dell'Università di Medicina di Vienna, ha scoperto che i branchi di lupi si comportano in modo più cooperativo tra loro rispetto ai gruppi di cani. Nel loro articolo pubblicato su Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , il gruppo descrive come hanno testato entrambi i gruppi di animali presso il loro istituto di ricerca e cosa hanno trovato così facendo.

Come notano i ricercatori, il consenso tra gli scienziati è che i cani sono più socievoli dei lupi perché sono stati allevati su più generazioni per essere sociali con gli umani. Ma queste abilità sociali si applicano alla cooperazione con altri cani? Questa è stata la domanda che ha motivato i ricercatori a creare un esperimento per confrontare i due gruppi in un ambiente sociale artificioso.

Per testare il grado di cooperazione dei membri di un branco di lupi o di un gruppo di cani, i ricercatori hanno creato un apparato che ha permesso a due animali di lavorare insieme per avere accesso a una ricompensa alimentare. Per ottenere una ciotola di cibo, entrambi gli animali dovevano tirare su corde separate contemporaneamente, in breve, dovevano cooperare a beneficio di entrambi.

I ricercatori hanno eseguito l'esperimento centinaia di volte con più coppie di cani e lupi e poi hanno calcolato i risultati. Hanno scoperto che i cani non erano bravi a collaborare per ottenere un pasto:su 472 tentativi, i cani sono riusciti a ottenere la loro ricompensa solo due volte. I lupi, d'altra parte, erano molto meglio, ottenendo la loro ricompensa 100 volte su 416 tentativi.

I ricercatori hanno notato che i lupi hanno fatto meglio se abbinati a partner familiari che avevano anche lo stesso "rango" nel branco. Guardando come gli animali svolgevano il loro compito, i ricercatori hanno scoperto che i lupi erano molto più disposti ad avvicinarsi alla ciotola del cibo insieme, piuttosto che uno in attesa dell'altro. Con i cani, notano i ricercatori, quello che è dominante di solito va per primo, altrimenti scoppia la lotta. I ricercatori suggeriscono che avvicinandosi insieme alla ciotola, i lupi erano in grado di vedere più chiaramente cosa doveva essere fatto per ottenere la loro ricompensa in cibo.

I ricercatori suggeriscono che mentre i cani hanno chiaramente imparato a essere più socievoli e cooperativi con gli umani nel corso degli anni, sembrano essere meno così con altri cani.

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