Uno studente laureato dell'Università del Manitoba ha scoperto il primo, genuino, mostro scientificamente valido in agguato sotto il nostro ghiaccio marino artico.

In forma adulta, la bestia usa otto zampe ispide per remare il suo corpo per lo più traslucido attraverso l'acqua scura. Ha un occhio debole, niente bocca, e due antenne adorne di cenciosi, capelli fluenti. per fortuna, per amore del sonno, è lungo solo 2 mm.

Aurelie Delaforge non ha cercato di proposito questo mostro nella baia di Cambridge, Nunavut. Ma l'ha trovata, e ora la biodiversità artica del Canada include un nuovo copepode della famiglia Monstrilloida, derivato dalla parola "mostro". Ci sono più di 160 diversi zooplancton di Monstrilloida che galleggiano negli oceani, e ora l'Artico canadese ha una sua specie. Felice Halloween.

Questa scoperta è avvenuta grazie a due coincidenze degne di nota. Uno, Delaforge ha studiato la tassonomia di piccoli animali e piante oceaniche per i suoi padroni a casa in Francia e quindi sapeva abbastanza per riconoscere la stranezza. Due, mentre viveva in un campo di ghiaccio nell'alto Artico del Canada, stava campionando l'oceano per sostenere la sua tesi di dottorato su cosa causa la fioritura del plancton sotto il ghiaccio marino, e ha preso i campioni durante la breve finestra di due mesi che questi animali assumono la forma adulta:maggio e giugno. Al di fuori di questi mesi, l'animale sarebbe quasi invisibile come larve o impegnato a vivere come un parassita all'interno di animali come vongole e spugne. Ma per fortuna, la creatura continuava a comparire nei suoi campioni, suggerendo che non è semplicemente andato alla deriva da qualche altra parte. Era locale.

Dopo essere tornata nel suo laboratorio alla U of M, Delaforge ha inviato un messaggio a un ricercatore del Dipartimento della pesca e degli oceani, Wojciech Walkusz:"Ho questo alieno!!!" Ha immediatamente sospettato che fosse un Monstrilloida, quindi ha inviato il suo esemplare in Messico, dove risiede lo specialista di identificazione dei mostri più importante al mondo. Eduardo Suárez-Morales ha sezionato la piccola creatura e ha confermato la prima dell'Artico canadese, vero mostro:Monstrillopsis planifrons, o mostro dalla testa piatta.

Delaforge e i suoi colleghi hanno pubblicato la loro scoperta, "Una nuova specie di Monstrillopsis (Copepoda, Monstrilloida) dal passaggio inferiore a nord-ovest dell'Artico canadese", nell'ultima edizione della rivista ZooKeys.