Le capesante possono sembrare semplici creature, ma la prelibatezza dei frutti di mare ha 200 occhi che funzionano straordinariamente come un telescopio, usando specchi viventi per focalizzare la luce, i ricercatori hanno detto giovedì.

Gli occhi della maggior parte delle creature hanno lenti che focalizzano la luce.

Ma le capesante hanno specchi concavi nella parte posteriore degli occhi.

Gli scienziati sanno dagli anni '60 che le capesante di Pecten vedono riflettendo la luce da questi specchi concavi sulla retina sopra, ha detto il rapporto sulla rivista Science. Anche alcuni crostacei e pesci di acque profonde hanno occhi come questo.

Ma ora hanno trovato un modo per scrutare più profondamente in questi specchi che mai, utilizzando un microscopio che congela rapidamente i campioni in modo che non si disidratino e mantengano la loro forma.

Il risultato è la prima vista in assoluto di un mosaico di minuscoli specchi e cristalli, disposti con cura all'interno dei piccoli occhi simili a semi di papavero delle capesante che ne rivestono il bordo esterno, conosciuto come il mantello.

Ogni specchio è stratificato, riflettendo le lunghezze d'onda della luce nel loro habitat e dando loro una visione spaziale dell'ambiente circostante.

Ogni specchio è inoltre "rivestito con un mosaico di cristalli di forma quadrata, minimizzazione dei difetti superficiali per un'immagine più chiara, " il Scienza rapporto ha detto.

"Lo specchio forma immagini su una retina a doppio strato, per visualizzare separatamente i campi visivi periferici e centrali."

Mentre è ancora difficile sapere come appare il mondo a una capesante, i ricercatori affermano che questa visione periferica ben affinata probabilmente aiuta il controllo della capesante e guida il suo movimento durante il nuoto, consentendogli di valutare quali cose intorno a sé sono statiche o in movimento.

I risultati illustrano la "notevole" capacità delle capesante di far crescere il proprio complesso sistema visivo, e potrebbe aprire la strada a "nuovi dispositivi ottici di ispirazione biologica per applicazioni di imaging e rilevamento, "diceva il rapporto.

Lo studio è stato condotto da ricercatori del Weizmann Institute of Science in Israele e dell'Università di Lund in Svezia.

© 2017 AFP