Un nuovo studio mostra che le formiche scelgono l'opzione più saggia, anche se significa lavorare un po' di più.

Mangeresti un biscotto adesso o aspetteresti qualche minuto per due? Se puoi aspettare, hai autocontrollo. Solo una manciata di specie è nota per avere questa capacità (alcuni umani non sono inclusi).

Ora, un nuovo studio dell'Università di Regensburg in Germania mostra che le formiche sono brave nell'autocontrollo.

Data la possibilità di scegliere tra un dolcetto zuccherato di bassa qualità nelle vicinanze o un'opzione più gustosa più lontana, le formiche scelgono costantemente l'ulteriore, opzione più dolce.

"Anche se normalmente sarebbero felici con il trattamento non così dolce, una volta che sapevano che c'era qualcosa di meglio, hanno rifiutato il cibo povero e sono andati per le cose dolci, "dice Tomer Czaczkes, che ha condotto lo studio.

Le formiche sono davvero un labirinto di formiche

Negli anni '70, uno studio classico ha chiesto ai bambini di 4 anni di scegliere tra mangiare subito un gustoso boccone o aspettare circa 15 minuti per una ricompensa più grande.

I risultati di questo studio hanno mostrato che i bambini erano piuttosto bravi ad aspettare, e la maggior parte evitava di mangiare subito il dolce allettante.

Gli scienziati sanno già che le formiche sono davvero intelligenti. Imparano molto velocemente, possono navigare in ambienti complessi e cooperano per fare cose che nessuna formica potrebbe fare da sola.

Ora, si scopre che le formiche possono anche essere molto disciplinate e, proprio come gli umani, mostrare un notevole autocontrollo.

"Davvero non pensavo che le formiche sarebbero riuscite a farlo", ha affermato la ricercatrice di dottorato Stephanie Wendt, che ha condotto gli esperimenti. "Ma ancora e ancora le formiche hanno continuato a impressionarci facendo la cosa sensata, "aggiunge.

Quindi, nonostante le loro piccole dimensioni, possono compiere grandi imprese. "Sono costantemente stupito da queste piccole formiche, " dice Tomer. "Hanno un cervello minuscolo, più piccolo della punta di uno spillo, ma ci fanno così tanto, " Aggiunge.

È una questione di fiducia?

In uno studio di follow-up un gruppo di bambini è stato portato a credere che in realtà non avrebbero potuto ottenere un accordo migliore dopo aver aspettato, mentre un altro gruppo era convinto che lo avrebbero fatto. I risultati sono stati sorprendenti.

La maggior parte dei bambini che pensavano di non ricevere una ricompensa extra ha aspettato per circa 3 minuti, mentre tutti i ragazzi che erano convinti della loro ricompensa hanno aspettato circa 12 minuti.

Per noi umani, la fiducia e l'inganno sono un po' un problema. Ma per gli insetti sociali come le formiche e le api, non c'è praticamente alcun conflitto sulle risorse alimentari:tutto è condiviso, e fanno ciò che è meglio per il bene della colonia, spiega Tomer.

"Ciò nonostante, la fiducia è importante per le formiche, non credere che le altre formiche stiano mentendo loro, ma fidati che le altre formiche sappiano davvero cosa sta succedendo, "dice Tommaso.

Si scopre che le formiche si fidano della propria esperienza piuttosto che del "passaparola", anche se viene dalle loro stesse sorelle, Spiega Tommaso.

"Incredibilmente, la maggior parte delle formiche studiate sembra fidarsi delle proprie esperienze sui consigli della sorella, se i due sono in disaccordo. Lo fanno solo se hanno una buona ragione per seguire il consiglio della sorella. In tal senso, le formiche e gli umani non sono poi così diversi, "dice Tommaso.

Questo articolo è apparso per la prima volta su Particella, un sito web di notizie scientifiche con sede a Scitech, Perth, Australia. Leggi l'articolo originale.