Un team di ricercatori affiliato con istituzioni negli Stati Uniti, il Regno Unito e la Tanzania hanno trovato prove che suggeriscono che i tratti della personalità negli scimpanzé sono relativamente stabili per lunghi periodi di tempo. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Dati scientifici , il gruppo descrive la storia del test, i tipi di test forniti e ciò che hanno rivelato.

Jane Goodall è tra le ricercatrici più famose al mondo di oggi, ancora quasi mezzo secolo dopo il suo lavoro pionieristico nello studio degli scimpanzé nel loro ambiente naturale nel Parco Nazionale del Gombe, Tanzania. Allora, molti hanno notato, il consenso tra gli scienziati era che i tratti della personalità negli animali fossero stati inventati da dilettanti soccombenti all'antropomorfismo. Goodall è stato uno dei primi a suggerire con forza che non era così e che gli animali, in particolare gli scimpanzé, aveva personalità uniche, reali quanto gli umani.

Per offrire una prova, lei e i suoi colleghi si scambiavano e si somministravano test che servivano a classificare i tratti della personalità che trovavano negli scimpanzé che stavano studiando. A ciascuno dei ricercatori è stato chiesto di valutare ciascuno degli scimpanzé sotto osservazione in merito alla loro personalità per cose come il modo in cui li trovavano aggressivi o fiduciosi. Da quel tempo, sono state condotte molte ricerche sulle personalità animali e il consenso è cambiato:ora, si ritiene che la maggior parte degli animali abbia personalità uniche. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno rivisitato le storie degli stessi scimpanzé che sono stati testati negli anni '70 e hanno testato altri scimpanzé per saperne di più sulla stabilità dei tratti della personalità mentre gli scimpanzé vivono la loro vita per molti anni.

I ricercatori hanno utilizzato diversi test, ma si noti che le categorie nei nuovi test potrebbero essere correlate con i tratti dei test originali. Per conoscere la stabilità dei tratti negli scimpanzé originali (la maggior parte dei quali è morta), i ricercatori hanno chiesto alle persone che li avevano studiati nel corso degli anni di fare i test. Inoltre, hanno anche chiesto ad altri lavoratori che studiavano altri scimpanzé selvatici di fare i test in momenti diversi. I ricercatori hanno quindi confrontato i punteggi della personalità per tutti gli scimpanzé in più periodi di tempo. Riferiscono di aver trovato una consistenza notevole. Sebbene ci fossero alcuni avvertimenti e alcuni cambiamenti minori dovuti all'accumulo di saggezza man mano che gli scimpanzé invecchiavano, le loro personalità fondamentali, come quelli degli umani, rimasto intatto.

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