Sei anni fa, l'allevatore Robert Hacon stava guidando nella sua proprietà di bestiame nell'entroterra del Queensland quando ha guidato su quello che pensava fosse un teschio di mucca.

Quando ha girato il suo ute intorno, sul terreno di fronte a lui giaceva la mascella di 1,6 metri di un Kronosaurus queenslandicus, una creatura marina lunga 11 metri con una testa simile a un coccodrillo vissuta circa 100 milioni di anni fa. Risultò essere la mandibola di Kronosaurus più intatta mai trovata.

Un anno dopo, i lavoratori edili che costruiscono la metropolitana leggera di Sydney a Randwick hanno scoperto decine di migliaia di punte di lancia e strumenti usati dai popoli Bidjigal o Gadigal della nazione Eora, comprese le prove che hanno scambiato con persone provenienti da quella che oggi è la Hunter Valley.

Quindi cosa dovresti fare se ti imbatti in un fossile o in un manufatto indigeno nel tuo giardino, in spiaggia, in un parco locale, durante una passeggiata nel bush o in una proprietà rurale?

Sally Hurst, studentessa di master in scienze biologiche della Macquarie University, sta cercando di rispondere a queste domande. Ha creato un sito web Found a Fossil per informare le persone sui passi da compiere, chi contattare e quali sono i tuoi diritti sulla proprietà del fossile o del manufatto.

Professore Onorario presso il Dipartimento di Scienze Biologiche, Glenn Brock, afferma che il sito coinvolgerà potenzialmente migliaia di persone in tutta l'Australia online che potrebbero aver trovato un importante fossile o un artefatto e non sono sicuri di cosa fare dopo.

"Migliora notevolmente le nostre possibilità che più scoperte finiscano nelle mani di scienziati che ne riconosceranno l'importanza, " dice Brock che ha supervisionato Hurst durante il progetto.

Il sito web fa parte della ricerca di Hurst che include il rilevamento dell'atteggiamento delle persone nei confronti dei fossili e dei manufatti in tutta l'Australia.

"C'è un enorme divario nella conoscenza e nell'informazione e quindi l'ho vista come un'opportunità per fare qualcosa, " dice Hurst. "Sono appassionato di paleontologia, archeologia e anche un divulgatore scientifico entusiasta e questo progetto ha unito tutti i miei interessi."

Ciò che più incuriosisce Hurst è che attraverso il suo sito web sta coinvolgendo i membri del pubblico per diventare scienziati cittadini. Li incoraggia a fotografare, registrare la posizione GPS, determinare se ci sono altri oggetti simili nelle vicinanze e quindi segnalare la loro scoperta.

"I fossili sono davvero importanti, " Hurst dice. "Ci danno informazioni sull'evoluzione e l'estinzione delle specie animali e vegetali. Ci parlano anche del nostro ambiente che cambia. Dobbiamo capirlo per adattarci ai cambiamenti futuri." Allo stesso modo, conoscere i manufatti approfondisce la nostra comprensione della nostra cultura condivisa e della nostra storia.

Possedere la terra, possedere il fossile

La buona notizia è che se trovi un fossile nella tua proprietà privata nel NSW, poi lo possiedi e puoi decidere cosa farne, dice Hurst. "Ma dovresti comunque informare il tuo consiglio locale o il museo, perché se è una scoperta rara, allora contribuirà alla nostra conoscenza scientifica."

Anche, è importante segnalarlo ai fini della conservazione. "Se è rimasto nel terreno per molto tempo e poi un temporale o qualche tipo di scavo lo disturba, ed è improvvisamente esposto all'aria, potrebbe deteriorarsi rapidamente. Un museo saprà come prendersene cura al meglio, " lei dice.

Se scopri il fossile in un parco nazionale, su una spiaggia o su una proprietà privata di qualcun altro, dovrai ottenere il permesso del proprietario terriero per cosa fare dopo.

Diffondi la conoscenza

Trovare un manufatto culturale comporta passaggi simili, dice Hurst. Dopo essere cresciuto in una proprietà nel NSW centrale, Hurst sapeva di molti contadini che avevano una scatola piena di strumenti di pietra aborigena sul retro di un armadio, indeciso su con chi parlarne.

"Se trovi un artefatto aborigeno o delle isole dello Stretto di Torres sulla tua proprietà, non influisce affatto sulla proprietà della tua terra:sei solo incoraggiato a non disturbarlo poiché fa parte della più antica cultura vivente e la gente vuole interpretarlo. Quindi il la cosa migliore è informare il consiglio locale o la comunità indigena".

Sul suo sito web, Hurst include anche i dettagli di contatto per segnalare o donare la tua scoperta all'Australian Museum e a diversi musei statali, così come le linee guida e i siti del patrimonio culturale statale. Ti collega anche a Fossils Australia per identificare il tuo fossile.

Per informare ulteriormente il contenuto del suo sito web, Hurst sta conducendo un sondaggio tra gli studenti della Macquarie University per scoprire cosa farebbero se trovassero un fossile o un artefatto. All'inizio del prossimo anno, lancerà un sondaggio in tutta l'Australia come parte del suo progetto Master per raccogliere informazioni su cosa farebbero le persone se trovassero qualcosa.

"La mia speranza è che questo progetto, e le risorse del sito web, contribuirà alla protezione del patrimonio naturale e culturale dell'Australia per il futuro, " lei dice.

Visita Trovato un fossile se hai trovato un fossile o un artefatto e desideri maggiori informazioni su cosa fare dopo.