Le speranze per un nuovo vasto santuario marino nell'incontaminata Antartide orientale sono state deluse sabato dopo che un vertice chiave sulla conservazione non è riuscito a raggiungere un accordo, con i sostenitori che sollecitano "più visione e ambizione".

Le aspettative erano alte in vista della riunione annuale della Commissione per la conservazione delle risorse biologiche dell'Antartico (CCAMLR), un trattato incaricato di supervisionare la protezione e lo sfruttamento sostenibile dell'Oceano Antartico.

Il vertice dell'anno scorso a Hobart ha visto l'istituzione di un'enorme area marina protetta (MPA) appoggiata dagli Stati Uniti e dalla Nuova Zelanda intorno al Mare di Ross, che copre un'area grande circa quanto la Gran Bretagna, Germania e Francia insieme.

Ma quest'anno l'iniziativa guidata da Australia e Francia per creare una seconda area protetta nell'Antartide orientale che si estende su un'altra zona di un milione di chilometri quadrati è fallita.

I funzionari hanno detto all'AFP che Russia e Cina sono stati ostacoli chiave, preoccupato per problemi di conformità e diritti di pesca. È necessario il consenso di tutti i 24 paesi membri della CCAMLR e dell'Unione europea.

Greenpeace ha chiesto "più visione e ambizione" nel prossimo anno, mentre il capo del programma Antartico del WWF, Chris Johnson, ha affermato che è stata un'altra opportunità mancata.

"Lasciamo che le differenze ostacolino la risposta ai bisogni della fragile fauna selvatica, " Egli ha detto.

Il delegato principale dell'Australia Gillian Slocum ha descritto il fallimento come "triste".

Ha anche lamentato gli scarsi progressi nell'affrontare gli impatti del cambiamento climatico che stava avendo un "effetto tangibile" sul continente ghiacciato.

"Anche se quest'anno la CCAMLR non è stata in grado di adottare un programma di lavoro di risposta ai cambiamenti climatici, i membri continueranno a lavorare insieme prima della prossima riunione per incorporare meglio gli impatti dei cambiamenti climatici nel processo decisionale della commissione, " lei disse.

Fondamentale per andare avanti

Nel 2009 sono stati definiti piani per stabilire una serie di AMP nell'Oceano Antartico che consentano alla vita marina di migrare tra le aree per la riproduzione e il foraggiamento, ma è stato lento.

L'Antartide ospita i pinguini, foche, austromerluzzo, balene e grandi quantità di krill, un alimento base per molte specie.

Sono considerati fondamentali per gli scienziati per studiare come funzionano gli ecosistemi marini e per comprendere gli impatti dei cambiamenti climatici sull'oceano.

Andrea Kavanagh, capo del lavoro per l'Antartico e l'Oceano Australe di The Pew Charitable Trusts, ha affermato che dopo la storica designazione del Mare di Ross dello scorso anno è "deludente che la CCAMLR non possa accettare di proteggere una parte maggiore del vasto e biologicamente diversificato Oceano Meridionale".

Ha affermato che è fondamentale "continuare ad andare avanti nei prossimi anni accettando ulteriori protezioni ... o rischiando di mettere a repentaglio la salute degli ecosistemi intatti della regione".

Un terzo piano sostenuto dalla Germania è in lavorazione per proteggere il Mare di Weddell, che si estende dal sud-est del Sud America per circa 2,8 milioni di chilometri quadrati.

Ma è stato rinviato per emendamenti.

Una proposta per una quarta zona del 94, 000 chilometri quadrati intorno alla penisola antartica occidentale sono stati presentati da Argentina e Cile, gli ambientalisti hanno detto all'AFP.

Il piano dell'Antartide orientale comprendeva originariamente sette grandi aree marine, ma fu ridotto a tre come compromesso:MacRobertson, Drygalski, e la regione di D'Urville Sea-Mertz.

Il piano era che D'Urville fosse una zona no-catch, che secondo il WWF avrebbe aiutato una colonia di pinguini Adelie colpita vicino alla stazione di ricerca antartica francese lì.

La fame di massa ha spazzato via migliaia di pulcini nella colonia quest'anno, con ghiaccio marino insolitamente spesso legato alla rottura del ghiacciaio Mertz costringendo i loro genitori a cercare cibo ulteriormente. Solo due sono sopravvissuti.

Mentre la proposta dell'Antartide orientale non è riuscita a superare il limite, è stato approvato un piano di ricerca e monitoraggio per supervisionare l'attuazione dell'AMP del Mare di Ross in modo che gli scienziati possano capire meglio come influisce sulla salute dell'ecosistema.

La protezione del Mare di Ross entra in vigore dal 1° dicembre.

© 2017 AFP