Questi tre orsi possono accontentarsi di un porridge molto freddo. Guarda altre foto di animali in via di estinzione. Daisy Gilardini/The Image Bank/Getty Images Tutti conoscono la storia di "Riccioli d'oro e i tre orsi". In questa fiaba classica, una ragazzina bionda sconfinata scopre che due terzi delle sedie delle sue vittime, letti e ciotole di porridge sono semplicemente inaccettabili. Se non è "giusto, "allora semplicemente non si adatterà a questo piccolo invasore domestico.
Gli astronomi applicano spesso questa fiaba alle atmosfere di Venere, Terra e Marte in quello che chiamano il Principio dei riccioli d'oro . L'atmosfera di Venere è troppo calda e pesante per sostenere la vita, mentre l'atmosfera su Marte è troppo sottile e gelida. Ciò lascia la Terra in equilibrio tra due estremi inospitali.
Ci sono altri cinque pianeti nel nostro sistema solare, ciascuno sterile e morto come l'ultimo, il che fa sembrare Riccioli d'oro decisamente amabile al confronto. Vita, sembrerebbe, è piuttosto esigente.
Nel 2000, Il paleontologo Peter D. Ward e l'astronomo Donald Brownlee hanno portato l'idea ancora oltre con il loro libro "Rare Earth:Why Complex Life Is Uncommon in the Universe". Sostenevano che le probabilità di trovare un altro mondo vivente in tutto il cosmo erano molto improbabili. Hanno chiamato la loro idea ipotesi terre rare .
Gli astronomi non sono d'accordo su quanto sia rara la vita nell'universo, ma la Terra vanta comunque diverse caratteristiche che la rendono "giusta" per la vita come la conosciamo:
Gli ingredienti giusti: Un pianeta ha bisogno di acqua liquida, una fonte di energia e mattoni chimici come il carbonio, ossigeno, idrogeno e azoto per le forme di vita con cui abbiamo familiarità per prosperare.
La crosta giusta: I giganti gassosi e i mondi fusi non devono essere applicati. Per fortuna, La Terra possiede un'adeguata distribuzione degli elementi per assicurare un nucleo metallico caldo e un mantello roccioso.
La giusta temperatura: La necessità di acqua liquida significa anche che le temperature planetarie devono consentire alla sostanza di mantenere la sua forma liquida in alcune regioni.
La luna giusta: La nostra grande luna garantisce la stabilità climatica riducendo al minimo i cambiamenti nell'inclinazione planetaria. Se il nostro pianeta non avesse un'inclinazione, non avrebbe stagioni. Allo stesso modo, una forte inclinazione comporterebbe stagioni estreme.
La stella giusta: Il sole fornisce alla Terra l'energia per la vita ed è fortunatamente piuttosto stabile. Immagina di cuocere un brasato con un forno che potrebbe improvvisamente aumentare di temperatura, morire o esplodere. Non funzionerebbe per il tuo brasato, e di certo non funzionerebbe per tutta la vita.
Il nucleo giusto: Il nucleo interno solido della Terra e il nucleo esterno liquido svolgono un ruolo cruciale nella protezione della vita dalle radiazioni solari mortali. Le differenze di temperatura e composizione nelle due regioni centrali guidano questa potente dinamo, emettendo il campo elettromagnetico protettivo della Terra.
I vicini giusti: Giove protegge la Terra dal costante bombardamento stellare. Senza il gigante del gas nel quartiere, gli scienziati prevedono che la Terra durerà 10, 000 volte più colpi di asteroidi e comete [fonte:Villard].
In breve, La terra contiene tutti gli ingredienti e le necessità ambientali affinché la vita possa emergere, più la relativa sicurezza di evolversi indisturbato per centinaia di milioni di anni.
