Nel 2016, l'FBI ha iniziato a tracciare la crudeltà sugli animali, compresa la negligenza, torture e abusi sessuali, a causa di collegamenti disturbanti.

"Se qualcuno sta facendo del male a un animale, c'è una buona probabilità che anche loro stiano facendo del male a un essere umano, " ha detto John Thompson, il vicedirettore esecutivo dell'Associazione nazionale degli sceriffi. "Se vediamo modelli di abuso sugli animali, le probabilità sono che stia succedendo qualcos'altro."

La sua associazione ha osservato collegamenti tra abuso di animali e altri tipi di reati, compresa la violenza domestica e gli abusi sui minori. Infatti, assassini di massa Jeffrey Dahmer, Ted Bundy, "Boston Strangler" Albert DeSalvo e "Son of Sam" David Berkowitz hanno tutti ammesso di aver torturato e ucciso animali in gioventù, molto prima che iniziassero a uccidere le persone.

Le prove sono più che aneddotiche. Ricercatori come gli psicologi Randall Lockwood e Frank R. Ascione hanno stabilito che le persone che abusano degli animali possono passare a ferire le persone. Perseguendo con forza i casi di crudeltà sugli animali, il sistema giudiziario potrebbe potenzialmente aiutare a prevenire i crimini violenti contro le persone. Ma questi reati di crudeltà sugli animali spesso ottengono poca attenzione nei tribunali statali.

In risposta ai fallimenti di lunga data nel perseguire e condannare in modo aggressivo i responsabili di crudeltà sugli animali, Ho sviluppato un modo per avvocati e studenti di legge di difendere le vittime degli animali. Credo che questo approccio possa risolvere il problema della mancata applicazione delle leggi contro la crudeltà e ottenere giustizia per gli animali.

Una soluzione

Poiché i tribunali e i pubblici ministeri hanno spesso più casi di crimini contro le persone di quanti ne possano gestire, spesso archiviano o abbandonano i casi di crudeltà sugli animali o consentono agli imputati di utilizzare programmi di prova, senza lasciare traccia dei reati.

Senza un record, i sospetti che hanno già abusato di animali sono trattati come delinquenti per la prima volta. Tornano alle loro comunità, spesso senza una registrazione dei loro reati, e può ripetere atti di violenza agli animali o agli esseri umani.

Infatti, la maggior parte dei reati di crudeltà sugli animali nel Connecticut e nel resto della nazione termina senza processo o condanna. Questo lascia gli autori senza un record o conseguenze.

Secondo il Connecticut Office of Legislativo Research, 3, 723 reati sono stati portati ai sensi della legge statale sulla crudeltà sugli animali dal 2006 al 2016. Solo 749 di loro sono stati processati, ma nel 93 per cento di quei casi gli imputati sono stati giudicati colpevoli.

Per dimostrare che i difensori legali per gli animali possono ridurre l'onere per i tribunali e aumentare l'applicazione degli statuti contro la crudeltà, Ho collaborato con il rappresentante dello Stato del Connecticut Diana Urban, un democratico che rappresenta la città di North Stonington.

Insieme, abbiamo creato una legge innovativa che Urban ha introdotto e sostenuto. Questa misura ha istituito un programma che autorizza i tribunali a nominare avvocati per rappresentare gli interessi della giustizia nei casi di crudeltà sugli animali che coinvolgono cani e gatti.

Emanato nel 2016, è la prima legge del suo genere negli Stati Uniti e, per quanto ne sappiamo, è il primo ovunque.

Legge di Desmond

Informalmente chiamata Legge di Desmond, il nuovo statuto è progettato per rafforzare e sostenere gli sforzi contro la crudeltà. Lo statuto prende il nome da un cane boxer pitbull mix nella città di Branford, Connecticut, che è stato torturato e ucciso nel 2012. Alex Wullaert, che possedeva Desmond, ha ammesso l'illecito ma poi ha preso parte a un programma di riabilitazione accelerata di libertà vigilata che ha cancellato il reato dalla sua fedina penale.

Non credo che la riabilitazione accelerata sia appropriata in molti casi di crudeltà sugli animali perché i reati sono spesso gravi, e c'è un alto tasso di recidiva per alcuni delinquenti, secondo l'Animal Legal Defense Fund, un gruppo di advocacy. E, come visto con molti serial killer, questo tipo di comportamento può portare alla violenza contro l'uomo.

Per sostenere un'applicazione più vigorosa degli statuti contro la crudeltà, La legge di Desmond crea un programma che consente ai tribunali di nominare studenti di giurisprudenza o avvocati supervisionati che servano come sostenitori volontari per gli animali nei casi di crudeltà. Questi esperti legali rappresentano gli interessi degli animali e della giustizia, rispecchiando una pratica che è già standard per i bambini che sono stati abusati o uccisi.

Sostiene la polizia di ricerca e i registri veterinari, intervistare esperti e presentare raccomandazioni ai tribunali in merito a questioni intermedie e finali nei casi di crudeltà. Mirano a garantire che i tribunali considerino e proteggano gli interessi degli animali. Volontari dell'Esercito di Desmond, un gruppo di attivisti, traccia tutti i casi di crudeltà nello stato e partecipa a tutte le udienze del tribunale.

Opposizione

Sia la Connecticut Veterinary Medical Association che la Connecticut Federation of Dog Clubs and Responsible Owners si sono opposte a questa legge. Hanno sostenuto che avrebbe interferito con i diritti dei proprietari di trattare gli animali come proprietà nel modo che preferiscono. Hanno anche affermato che potrebbe stabilire una posizione legale per gli animali o i loro sostenitori, portando a "danno legale".

Non sono d'accordo con entrambi i punti. Primo, le leggi anti-crudeltà esistenti riconoscono già che gli animali differiscono da altre forme di proprietà richiedendo la loro cura umana e criminalizzando la negligenza e la crudeltà.

Secondo, i difensori cercano di garantire che le leggi esistenti siano applicate ma in realtà non rappresentano un animale in causa. La nuova legge non crea una posizione legale per gli animali e, Certo, gli animali non compaiono in tribunale. Anziché, l'avvocato informa il tribunale, e raccomanda risultati che servano gli interessi della giustizia. Questi sforzi supportano l'applicazione vigorosa degli statuti contro la crudeltà.

Il track record finora

Da quando la legge di Desmond è entrata in vigore nell'ottobre 2016, gli avvocati sono stati nominati in 16 casi, tutti riguardanti cani e gatti vittime di crudeltà. Gli studenti della School of Law dell'Università del Connecticut stanno attualmente lavorando a sette di questi casi sotto la mia supervisione.

Il primo caso in cui è stata utilizzata la legge di Desmond ha coinvolto un imputato accusato di partecipare a combattimenti tra cani, che è un reato di crudeltà sugli animali nel Connecticut. In mancanza di precedenti condanne, era idoneo a richiedere un programma di riabilitazione accelerata, attraverso il quale un imputato che rispetta le condizioni del tribunale e non commette ulteriori reati può ottenere l'archiviazione delle accuse.

Taylor Hansen, uno studente sotto la mia supervisione, sosteneva che l'imputato non avrebbe dovuto beneficiare del programma di riabilitazione accelerata perché il reato di cui era accusato era grave e suscettibile di reiterazione.

Il giudice della Corte Suprema del Connecticut, Omar Williams, ha permesso all'imputato di utilizzare il programma. Il giudice era, però, ricettivo alle nostre argomentazioni e disposto a imporre le condizioni suggerite al termine del programma di prova di due anni dell'imputato. Per esempio, l'imputato non può avere alcun contatto con animali e deve sottoporsi ad una valutazione psicologica.

Questo sforzo pilota mostra come i difensori legali per gli animali possono influenzare i casi di crudeltà sugli animali. Auspicabilmente, sostenendo processi e condanne più vigorosi, e stabilire i precedenti penali per i colpevoli, avvocati e il sistema giudiziario possono scoraggiare ulteriori violenze contro animali e persone.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.