In un rinfrescante cambio di prospettiva, il fisico teorico Dr. Zeila Zanolli ha esaminato gli effetti di prossimità del grafene su un substrato magnetico semiconduttore, trovandolo per influenzare il magnetismo del substrato fino a diversi strati sotto la superficie. Il suo articolo è stato pubblicato il 5 ottobre in Revisione fisica B . È stata anche una dei tre destinatari del primo MaX Prize per la ricerca di frontiera nella scienza computazionale dei materiali.

La fisica delle interfacce è lo studio delle interazioni che avvengono alla giunzione di due materiali quando vengono messi in contatto. Le interfacce sono sempre esistite, ma è solo con i progressi nell'osservazione e nella manipolazione della materia su scala nanometrica che è diventato possibile esplorare i fenomeni unici che li ospitano. Dall'avvento del grafene, l'attenzione della comunità di ricerca è stata focalizzata su come altri materiali possono essere utilizzati per imprimere nuove proprietà su questo materiale inebriante e versatile. Nella convinzione che questa sia solo metà della storia, La dott.ssa Zeila Zanolli del gruppo di teoria e simulazione ICN2 guidato dal prof. Pablo Ordejón ha invece esaminato gli effetti che il grafene ha sul substrato.

Pubblicato in Revisione fisica B , il suo ultimo lavoro mostra come, quando alcuni materiali di ossido vengono portati a contatto con il grafene, le reazioni all'interfaccia possono alterare il loro stato magnetico. Indagando ulteriormente, Il Dr. Zanolli ha anche osservato che questi effetti sono presenti in diversi strati atomici sotto l'interfaccia stessa.

Nello specifico, il grafene induce un rammollimento magnetico nel substrato di ossido, cambiando il suo allineamento di spin interno da antiferromagnetico a ferromagnetico. Questo stato dovrebbe persistere vicino alla temperatura ambiente, portando ad applicazioni in memorie magnetiche o filtri di spin.