Potresti non trovarli ancora nella corsia dei prodotti, ma è solo una questione di tempo prima che nuove cultivar di mele resistenti alle malattie superino in popolarità le preferite come Honeycrisp, secondo un esperto di mele dell'Università dell'Illinois.

"So che tutti vogliono Honeycrisp, ma sono notoriamente difficili da coltivare. Ci sono così tanti problemi nel produrre il frutto:l'albero potrebbe produrre molto un anno, ma nessuno il prossimo; il frutto non si conserva bene ed è suscettibile alle malattie, "dice Mosbah Kushad, un professore associato di orticoltura nel Dipartimento di Scienze delle colture e specialista in estensione dell'orticoltura presso l'U di I.

Le mele sono attaccate da tutti i tipi di parassiti, ma crosta di mele, un fungo, è particolarmente cattivo. Può causare perdite di rendimento fino all'80%. Per le cultivar di mele tradizionali e molte più recenti, tra cui Honeycrisp, combattere la ticchiolatura e altre malattie significa applicare più pesticidi più volte durante la stagione di crescita.

Fortunatamente, dopo che il gene per la resistenza alla ticchiolatura fu scoperto da uno scienziato della U of I nel 1944, sono state sviluppate numerose cultivar resistenti. Kushad dice che le prime cultivar non erano particolarmente buone, ma quelli più recenti mostrano molte promesse.

"WineCrisp, Per esempio, è una mela molto attraente e saporita, " dice. "Non è molto grande, ma chi vuole comprare una mela che pesa un chilo?"

Una nuova ondata di mele resistenti alla ticchiolatura è stata sviluppata e testata come parte di un programma di allevamento cooperativo attraverso U of I, Università di Rutger, e la Purdue University. Finora, diverse cultivar hanno dimostrato di essere altrettanto nutrienti o addirittura migliori per te rispetto ai tipi più vecchi, ma fino ad ora, non era chiaro se la loro qualità avesse resistito nel tempo.

In un nuovo articolo pubblicato su Journal of Food Quality , Kushad e diversi collaboratori hanno esaminato se GoldRush resistente alla ticchiolatura, WineCrisp, Cremisi Crisp, e Pixie Crunch hanno mantenuto la loro qualità secondo le pratiche di stoccaggio post-raccolta standard, e confrontato le loro prestazioni con Golden Delicious suscettibile alla ticchiolatura.

I ricercatori hanno esposto le mele all'1-metilciclopropene (1-MCP), un gas ora comunemente usato nell'industria per inibire la produzione di etilene e la lenta maturazione della frutta immagazzinata. "1-MCP potrebbe essere la migliore invenzione per l'industria della frutta da quando sono state scoperte le mele, " Dice Kushad. Gli aspetti della qualità nutrizionale e della redditività commerciale sono stati testati nei frutti dopo 70 e 140 giorni di conservazione.

Generalmente, la qualità alimentare - consistenza della carne, contenuto di zucchero, e acidità - delle cultivar resistenti alla ticchiolatura era buono o migliore di Golden Delicious, prima e dopo la conservazione. E due delle cultivar resistenti alla ticchiolatura, GoldRush e CrimsonCrisp, aveva una capacità antiossidante significativamente maggiore, anche dopo 140 giorni. Le cultivar variavano nella loro risposta a 1-MCP, con CrimsonCrisp che mostra la massima promessa per l'archiviazione a lungo termine utilizzando il prodotto.

"Quello che dice l'articolo è che la qualità delle cultivar resistenti alla ticchiolatura è molto paragonabile alle varietà standard. In termini di nutrizione, beneficio per la salute, estetico, e gusto, queste mele competono molto bene. In alternativa ai tipi sensibili alla ticchiolatura, saranno molto attraenti, soprattutto per i coltivatori biologici, " dice Kushad.

E anche se potresti non vedere ancora WineCrisp sugli scaffali dei negozi di alimentari, Kushad sottolinea che questa e le altre cultivar possono essere trovate in alcuni mercati e frutteti di agricoltori locali. "Li vedrai prima nei posti più piccoli, ma man mano che il volume aumenta nei migliori stati di coltivazione delle mele, inizieranno a presentarsi nei grandi negozi di alimentari. Non ho dubbi."