Le specie di formiche Camponotini hanno i loro microbiomi distinti e i batteri possono anche variare in base allo stadio di sviluppo, secondo uno studio pubblicato il 22 novembre, 2017 nella rivista ad accesso libero PLOS UNO di Manuela Oliveira Ramalho dell'Universidade Estadual Paulista "Júlio de Mesquita Filho", Brasile, e colleghi.
Molte specie vegetali e animali possono avere relazioni simbiotiche con i batteri che le avvantaggiano in vari modi, come influenzare la riproduzione, nutrizione, difesa, e adattamento al loro ambiente. Molte specie di formiche sono note per possedere comunità microbiche diverse e stabili, e il microbioma in alcuni generi della specie Camponotini è stato ben studiato. Però, ci sono ancora domande su come le comunità batteriche variano tra i diversi generi e fasi di sviluppo.
Per studiare quali fattori influenzano le comunità batteriche nelle formiche, gli autori del presente studio ne hanno studiati tre Camponoto colonie, che rappresentano due specie ( Circa. floridanus e Circa. planato ), e uno Colobopsis riehlii colonia contenente formiche in ogni fase dello sviluppo. Hanno analizzato il DNA delle formiche e il loro DNA batterico, e confrontato come i batteri differivano tra ogni specie e ogni stadio di sviluppo.
I ricercatori hanno scoperto che ogni specie di formica aveva un microbiota distinto, il che suggerisce che le specie possono essere un fattore che modella la comunità batterica in queste formiche Camponotini. Non hanno riscontrato differenze significative tra colonie della stessa specie e tra stadi di sviluppo di colonie diverse, ma hanno scoperto che alcuni stadi di sviluppo avevano popolazioni batteriche distinte associate a loro.
Ulteriori ricerche potrebbero fornire maggiori informazioni sulla funzione e l'importanza dei batteri nel riconoscimento delle colonie, salute individuale e di colonia, e nutrizione.
Manuela Oliveira Ramalho dice, "Questo studio è il primo a caratterizzare la comunità batterica associata a una colonia del genere Colobopsis recentemente riconosciuto e a tre colonie di Camponotus (due specie distinte) e mostra quanto sia diversa la composizione della comunità batterica rispetto ai diversi generi, colonia e fasi di sviluppo”.
