Un ricercatore in Norvegia ha lanciato l'ultima salva mercoledì in un feroce, dibattito a volte caustico su come la caccia legale influisca sul bracconaggio di grandi predatori.

Molti governi regionali e nazionali in Europa e Nord America hanno promosso a lungo l'uccisione controllata dei lupi, orsi e grandi felini, alcuni dei quali specie in via di estinzione, per scoraggiare la caccia illegale.

Agricoltori, nel frattempo, favoriscono tali politiche perché diminuiscono il numero di predatori che predano il bestiame.

Uno studio controverso pubblicato lo scorso anno ha messo in discussione la logica di queste pratiche, riportando che il bracconaggio di lupi in due stati degli Stati Uniti - dove le politiche sono cambiate avanti e indietro una mezza dozzina di volte in un decennio - è aumentato quando l'abbattimento è stato consentito.

I risultati sono stati ampiamente riportati, e salutato dagli ambientalisti come prova che l'abbattimento sponsorizzato dallo stato è una cattiva politica.

Ma Audun Stien, un ecologista applicato presso l'Istituto norvegese di ricerca sulla natura, ha detto all'AFP che questa ricerca ha "gravi carenze" e "dovrebbe essere ignorata".

"La conclusione che il bracconaggio aumenta con l'abbattimento legale è senza supporto empirico, " Egli ha detto.

Sia lo studio originale, guidato da Guillaume Chapron, un ricercatore presso l'Università svedese di scienze agrarie, e la critica di Stien è stata pubblicata in Atti della Royal Society B , una prestigiosa rivista scientifica.

Le obiezioni di Stien sono tre.

Accusa Chapron e il suo coautore di ignorare selettivamente ricerche precedenti del Wisconsin, l'unico altro studio sulla questione, che sembra raggiungere la conclusione opposta.

Chapron nota che ha citato lo studio, e ha esplicitamente respinto le sue conclusioni in quanto prive di rigore.

Piume arruffate

Le altre critiche di Stien sono metodologiche, e attivare se i tassi di riproduzione o di crescita sono la migliore metrica per il declino o l'aumento delle popolazioni di lupi.

La riproduzione tiene traccia del numero di neonati, mentre la crescita tiene conto anche del numero dei decessi.

"La mia conclusione è che ci sono prove trascurabili per l'abbattimento dello stato legale con conseguente aumento dei livelli di bracconaggio in questi dati, "Stien ha detto, riferendosi allo studio di Chapron.

Per lo scienziato della conservazione Chris Darimont, un esperto di gestione dei grandi carnivori presso l'Università di Victoria in Canada, Le conclusioni di Chapron emergono indenni, forse anche rafforzato.

"Trovo poco convincenti le critiche di Stien, " ha detto all'Afp.

Infatti, tendenze evidenziate nella critica "in realtà supportano l'ipotesi generale ... che l'abbattimento può ridurre la crescita della popolazione, " Egli ha detto.

L'apparentemente ristretto litigio accademico riflette un dibattito più ampio con interessi radicati da entrambe le parti, Darimont ha notato.

"Trovo interessante che quando i ricercatori affrontano presupposti di lunga data e fondamentali nella gestione della fauna selvatica, in questo caso, che "l'uccisione della tolleranza" in realtà aiuta le popolazioni riducendo il bracconaggio - ci sono così tante critiche al lavoro, ", ha detto via e-mail.

"Sfidare lo status quo scompiglia molte piume e minaccia i gestori della fauna selvatica con la possibilità che le loro strategie fino ad oggi possano essere state sbagliate".

Quando la nuova ricerca minaccia anche potenti gruppi di pressione, come cacciatori, "la critica è spesso particolarmente pronunciata, " Ha aggiunto Darimont.

Come per illustrare il dibattito, Martedì un tribunale norvegese ha emesso un'ingiunzione per fermare la caccia a 12 lupi nella regione di Oslo, cinque dei quali sono già stati uccisi, in attesa di una decisione definitiva sul loro destino.

I lupi sono intrappolati in un tiro alla fune tra allevatori di pecore e attivisti ambientali.

Ci sono da 105 a 112 lupi in Norvegia, secondo l'ultimo conteggio. La specie è a rischio di estinzione locale.

© 2017 AFP