Un composto solforoso attivo presente nell'aglio può essere utilizzato per combattere i batteri robusti nei pazienti con infezioni croniche, indica un nuovo studio dell'Università di Copenaghen. Qui i ricercatori mostrano che il composto dell'aglio è in grado di distruggere componenti importanti nei sistemi di comunicazione dei batteri, che coinvolgono molecole di RNA regolatorio.

"Crediamo davvero che questo metodo possa portare al trattamento dei pazienti, che altrimenti hanno scarse prospettive. Perché le infezioni croniche come la fibrosi cistica possono essere molto robuste. Ma ora noi, insieme ad una società privata, avere conoscenze sufficienti per sviluppare ulteriormente il farmaco all'aglio e testarlo sui pazienti', afferma l'assistente professore Tim Holm Jakobsen del Costerton Biofilm Center presso il Dipartimento di immunologia e microbiologia.

Lo studio è l'ultima aggiunta da un gruppo di ricerca guidato dal professor Michael Givskov, che dal 2005 si è concentrato sull'effetto dell'aglio sui batteri. All'epoca scoprirono che l'estratto di aglio è in grado di inibire i batteri, e nel 2012 hanno dimostrato che responsabile dell'effetto è il composto sulfureo ajoene presente nell'aglio. Il nuovo studio, che è stato pubblicato sulla rivista scientifica Rapporti scientifici , esamina ancora più da vicino e documenta la capacità di ajoene di inibire piccole molecole di RNA regolatorio in due tipi di batteri.

'I due tipi di batteri che abbiamo studiato sono molto importanti. Si chiamano Staphylococcus aureus e Pseudomonas aeruginosa. In realtà appartengono a due famiglie di batteri molto diverse e normalmente vengono combattute con metodi diversi. Ma il composto dell'aglio è in grado di combattere entrambi contemporaneamente e quindi può rivelarsi un farmaco efficace se usato insieme agli antibiotici', dice Tim Holm Jakobsen.

Precedenti studi hanno dimostrato che l'aglio sembra offrire il più potente, resistenza naturale ai batteri. Oltre a inibire le molecole di RNA dei batteri, il composto attivo dell'aglio danneggia anche la matrice viscida protettiva che circonda i batteri, il cosiddetto biofilm. Quando il biofilm viene distrutto o indebolito, sia gli antibiotici che il sistema immunitario del corpo sono in grado di attaccare i batteri in modo più diretto e quindi rimuovere l'infezione.

Nel 2012 i ricercatori hanno brevettato l'uso dell'ajoene per combattere le infezioni batteriche. Ora la società Neem Biotech ha acquistato la licenza per utilizzare il brevetto. Il loro prodotto medico, NX-AS-401, che mira a trattare i pazienti con fibrosi cistica, ha ora ottenuto la cosiddetta "designazione di farmaco orfano". Ciò significa che presto verranno condotti studi clinici sui pazienti.

Se gli studi clinici mostrano buoni risultati, il farmaco può essere commercializzato come il primo di una serie di connessioni antimicrobiche con modalità d'azione completamente nuove sviluppate dal team di ricerca di Givskov.