Le case automobilistiche BMW e Volvo hanno annunciato mercoledì di sostenere una moratoria sull'estrazione di minerali dai fondali marini profondi utilizzati nelle batterie dei veicoli elettrici e in altri prodotti.

In una dichiarazione sostenuta anche dall'unità batteria EV di Samsung e dal gigante della tecnologia Google, le aziende hanno citato l'importanza di proteggere i fragili ecosistemi oceanici che sono già minacciati dalla pesca eccessiva, inquinamento, rumore e cambiamenti climatici causati dall'uomo.

Mentre l'estrazione di fondali marini è ancora agli inizi, diverse società di prospezione stanno cercando i diritti per estrarre giacimenti potenzialmente redditizi dalle profondità dell'oceano, in particolare i noduli metallici che si accumulano intorno alle bocche idrotermali.

"Prima che si verifichi qualsiasi potenziale estrazione di fondali marini, deve essere chiaramente dimostrato che tali attività possono essere gestite in modo da garantire l'effettiva protezione dell'ambiente marino, ", hanno affermato le quattro società nel loro comunicato.

"Tutte le alternative ai minerali del mare profondo devono essere esplorate con urgenza, con un focus sulla riduzione della domanda di metalli primari, il passaggio a un uso efficiente delle risorse, economia dei materiali a ciclo chiuso, e lo sviluppo di pratiche minerarie terrestri responsabili, " loro hanno detto.

Le società hanno affermato di essere impegnate "a non reperire minerali dai fondali marini profondi, a escludere tali minerali dalle nostre catene di approvvigionamento e a non finanziare attività minerarie in acque profonde".

Il bando è stato sostenuto dal gruppo ambientalista World Wildlife Fund, che ha condotto una campagna contro l'estrazione mineraria dei fondali marini.

"Dobbiamo eliminare la pressione dall'oceano, non aggiungere ulteriori pressioni per garantire che l'oceano possa fornire servizi all'umanità, come la regolazione del clima, cibo e medicine, nel futuro, "ha detto Jessica Battaglia, che guida la campagna del WWF contro l'estrazione mineraria dei fondali marini.

Mentre i minerali estratti dal fondo dell'oceano possono essere utilizzati per una varietà di beni, sono di particolare interesse per le industrie ad alta tecnologia che fanno affidamento su metalli preziosi e rari.

"Almeno uno dei principali appaltatori di estrazione di noduli, Verde scuro, cita la generazione di metalli per le batterie dei veicoli elettrici come la principale motivazione per l'estrazione mineraria su larga scala, " ha detto Craig Smith, professore di oceanografia all'Università delle Hawaii a Manoa.

Stefan Bratzel, direttore del Center of Automotive Management in Germania, ha detto che l'annuncio di BMW e Volvo è stato significativo per altre case automobilistiche.

"Sottolinea l'importanza delle considerazioni ecologiche in una prospettiva globale dal pozzo alla ruota, " Egli ha detto, aggiungendo che altre case automobilistiche "ora almeno esiteranno a utilizzare i minerali estratti dall'oceano nelle batterie dei loro veicoli elettrici".

Risorse minerarie marine globali, una società che esplora l'estrazione mineraria dei fondali marini, ha affermato di non sostenere la moratoria, ma ha affermato che le indagini ambientali sono già richieste dall'Autorità internazionale dei fondali marini, che regola il settore.

"GSR richiederà un contratto minerario solo se la scienza lo dimostra, dal punto di vista ambientale e sociale, i minerali dei fondali marini hanno vantaggi rispetto all'alternativa - che consiste nel fare affidamento esclusivamente su nuove e attuali miniere a terra, "ha detto Kris van Nijen, l'amministratore delegato della società.

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