Tre nuove specie di microbi trovate nelle viscere delle termiti hanno preso il nome dai membri della band prog-rock canadese Rush, a causa dei lunghi capelli dei microbi e del ritmico dimenarsi al microscopio.

"Un postdottorato spagnolo, Javier del Campo, mi ha chiesto di consigliare della buona musica canadese, e gli ho suggerito di ascoltare Rush, "dice Patrick Keeling, un microbiologo dell'Università della Columbia Britannica e autore senior dell'articolo che descrive la nuova specie. "È tornato da me e ha detto 'Quei microbi che stiamo trovando hanno i capelli lunghi come i ragazzi dell'album 2112!'"

I microbi in questione sono ricoperti di flagelli, che sono lunghi fili che le cellule usano per muoversi. Molte cellule hanno pochi flagelli, ma questi piccoli rocker hanno più di diecimila lunghissimi flagelli, dando loro capelli fluenti che persino Farrah Fawcett potrebbe invidiare.

E mentre i Rush potrebbero non essere famosi per i loro passi di danza, anche le minuscole creature hanno ritmo. Muoiono le loro teste e ondeggiano i loro corpi in danze microscopiche, spingendo i ricercatori a battezzare il nuovo Pseudotriconimfa specie P. leei , P. lifesoni , e P. perti dopo i musicisti Geddy Lee, Alex Lifeson e Neil Peart.

Il prototipo del power trio canadese è noto per canzoni come "Natural Science, " "Tom Sawyer" e "Più vicino al cuore, " e testi che attingono a temi dalla scienza e dalla letteratura, come il seminale album 2112 del 1976.

Il microbo che prende il nome dal batterista e paroliere Peart contiene una struttura intracellulare rotante mai vista prima. I ricercatori lo hanno soprannominato il "rotatosoma, " e anche se hanno testato diverse teorie, non riescono ancora a capire cosa fa.

"Abbiamo esaminato molte cellule pazze nel mio laboratorio, e nessuno di noi ha mai visto niente del genere, "dice Keeling.

Mentre la tassonomia può essere un argomento arido, alcuni biologi si divertono un po' con i nomi delle specie. In precedenza, La squadra di Keeling ha trovato un altro microbio termite che hanno chiamato Cthulhu, dopo la terrificante entità tentacolare in H.P. Le storie di Lovecraft. Pseudotrichonympha leei , lifesoni , e perizia potrebbe provenire dallo stesso luogo di Cthulhu (l'intestino di una termite), ma questi balli, le creature dai capelli lunghi sembrano molto più amichevoli.

I ricercatori hanno delineato i loro risultati in Rapporti scientifici .