Ben due terzi dei gatti nordamericani sono obesi, e proprio come negli umani, l'obesità può accorciare la loro vita e causare una lunga lista di problemi di salute tra cui diabete, artrosi e problemi cardiovascolari. Ancora, può essere difficile per i veterinari parlare con qualcuno del loro gatto grasso.

è un argomento delicato, in parte a causa di come gli umani si sentono riguardo al proprio cibo e alle proprie abitudini alimentari. "Si mangia per festeggiare, mangiamo per piangere abbiamo feste rituali. Le persone hanno molti pensieri, sentimenti e convinzioni riguardo al cibo e all'alimentazione, non solo se stessi ma con i loro animali domestici, "dice Alexandra Phillips, che ha completato il suo master presso la Facoltà di Medicina Veterinaria dell'Università di Calgary (UCVM) studiando la comunicazione con i proprietari di animali domestici per quanto riguarda la dieta e la gestione del peso dei loro animali domestici.

In un articolo pubblicato su Frontiere nella scienza veterinaria , Phillips e i suoi colleghi hanno studiato i video di 17 veterinari in 123 diversi appuntamenti con gatti in sovrappeso. Di questi, solo 12 veterinari in 25 appuntamenti hanno parlato di obesità felina con il proprietario del gatto. "Queste conversazioni spesso mancano di una raccomandazione e una valutazione approfondite e chiare dell'obesità, "dice Phillips, il cui lavoro di laurea è stato supervisionato da Cindy Adams, un professore di comunicazione clinica presso UCVM.

Fluffy è sovrappeso

"Tutti stanno ballando attorno all'argomento e quello che stiamo scoprendo è che spesso non c'è un chiaro:'Fluffy è in sovrappeso e ha bisogno di perdere peso ed ecco cosa deve essere fatto per gestirlo.'"

I video, registrato in un certo numero di cliniche nel sud-est dell'Ontario, mostra i veterinari che cercano di rafforzare il loro legame con il cliente e usano l'umorismo parlando direttamente ai gatti. I clienti hanno anche usato l'umorismo per cercare di affrontare il disagio. "Si scherza molto, costruire il rapporto con un po' di umorismo leggero, ma a volte questo fallisce, " Dice Phillips. "In generale, quello che stiamo scoprendo è che c'è un po' di un'interruzione della comunicazione tra veterinario e cliente".

"Amare attraverso i dolcetti" può contribuire al problema dell'obesità

L'obesità è complessa e le persone possono incontrare ostacoli nell'alimentare meno cibo al proprio gatto. Possono avere più di un gatto in casa, rendendo difficile cambiare la dieta di uno solo. Alcune persone sono abituate a dare al loro gatto accesso illimitato al cibo durante il giorno, "alimentazione gratuita". E molte persone danno ai loro gatti troppi dolcetti.

"Fa parte del legame uomo-animale, "dice Phillips. "Stiamo vedendo che 'amare attraverso i dolcetti' è parte del problema".

Lo studio suggerisce che i veterinari potrebbero trarre beneficio da una maggiore formazione su come chiedere informazioni sulla dieta di un gatto e sui pensieri del cliente sull'alimentazione per navigare meglio nella conversazione sulla gestione dell'obesità felina.

"Mi piacerebbe vedere ulteriori ricerche su come i veterinari possono affrontare questi argomenti difficili e delicati per identificare l'accettazione e gli ostacoli del cliente, "dice Phillips, un guardiano dello zoo di Calgary. "Puoi essere il miglior medico del mondo o avere le migliori soluzioni, ma se non è qualcosa che le persone possono raggiungere, è inutile."