Una ricerca internazionale, co-autrice di un biologo di Monash, ha dimostrato per la prima volta che i virus batterici (batteriofagi) interagiscono direttamente con le cellule del corpo umano.

I risultati pubblicati sulla rivista mBio mostrano che le cellule umane trasportano i batteriofagi all'interno e in tutto il nostro corpo.

I batteriofagi (o fago in breve) sono i microbi più abbondanti e diversificati presenti nel corpo. I fagi controllano e manipolano le popolazioni batteriche, prevenire infezioni e malattie e hanno ruoli importanti nella regolazione del microbioma e del corpo che non sono stati ancora completamente chiariti.

"Sappiamo da molto tempo che i fagi sono presenti nel sangue e negli organi del corpo, " ha detto l'autore senior dello studio, Il dottor Jeremy Barr della Monash School of Biological Sciences. "Ma nessuno ha saputo esattamente come questi fagi entrano in queste regioni del corpo, " Egli ha detto.

"Il nostro lavoro mostra che le cellule umane trasportano i fagi attraverso le barriere cellulari che rivestono l'intestino, consentendo loro così l'accesso al sangue e agli organi del corpo."

"Questo è un meccanismo generale e prevalente e, in base ai nostri risultati, stimiamo che il corpo umano medio trasporti ogni giorno 30 miliardi di particelle fagiche dall'intestino al corpo".

I ricercatori hanno scoperto che i fagi erano persino in grado di aggirare le cellule isolate dal cervello:la barriera emato-encefalica costituisce una delle più rigide barriere biologiche del corpo, con molti farmaci e piccole molecole che non sono in grado di aggirare questa barriera.

"Il fatto che i fagi (che sono particelle virali estranee) siano in grado di attraversare liberamente questa barriera emato-encefalica è a dir poco notevole, " ha detto il dottor Barr.

"Cosa stanno facendo i fagi all'interno delle cellule, organi e sistemi del nostro corpo è una delle principali domande di follow-up".

Lo studio suggerisce che i fagi potrebbero manipolare il corpo in modi diversi e inesplorati.

"Il nostro studio è significativo perché dimostriamo che i virus batterici (batteriofagi) interagiscono direttamente con le cellule del corpo umano, qualcosa che in precedenza si pensava non si verificasse".

I ricercatori hanno utilizzato studi in vitro per dimostrare il viaggio rapido e direzionale di diversi batteriofagi attraverso le cellule dell'intestino, polmone, fegato, rene, e cervello.