cefalopodi, il gruppo di animali tra cui il polpo, calamaro, e seppie, sono famosi per la loro notevole capacità di modulare istantaneamente la colorazione e i modelli del corpo. Con questa capacità, possono facilmente mimetizzarsi negli ambienti circostanti o inviare segnali di allarme ad altri animali. riflettendo, una proteina che esiste esclusivamente nei cefalopodi, è responsabile di questo cambiamento di colore strutturale. Però, la sua origine e il meccanismo di funzionamento sono ancora sconosciuti.

Il ricercatore Xie Can della School of Life Sciences, Università di Pechino, ei suoi collaboratori hanno condotto una ricerca di 5 anni e hanno fatto risalire l'origine del gene della riflettina a un trasposone del batterio simbiotico bioluminescente Vibrio fischeri. Hanno ipotizzato che un evento di trasferimento genico orizzontale (HGT) abbia introdotto il gene della riflettina negli antichi cefalopodi. Inoltre, è stata riportata la struttura gerarchica della proteina rifletta. Attivato da alcune molecole chimiche e neurotrasmettitori, riflesso è in grado di formare strutture ordinate rapidamente. Inoltre, il team ha anche scoperto che l'autoassemblaggio e l'assemblaggio di ordine superiore nella riflettina hanno avuto origine da un ottapeptide ripetuto nel nucleo, che può provenire dai suddetti batteri simbionti, e lo chiamò "protopeptide".

La scoperta è stata pubblicata online in Biologia attuale come la carta di copertina, con il dottorando Guan Zhe e Cai Tiantian come co-primi autori e Xie Can come autore corrispondente.