Un alumus imperiale ha sviluppato un display bio-pixel in grado di riprodurre giochi come Tetris, Snake o Pong usando la proteina che fa brillare le meduse

Bixel è un creativo, strumento educativo che aiuta il pubblico a conoscere la biologia sintetica, biotecnologie e sue applicazioni. È stato creato da Cell-Free Technology, una start-up co-fondata da Helene Steiner, laureata alla Dyson School of Design Engineering.

Bixel è un semplice kit di autoassemblaggio che consente agli utenti di creare e codificare i propri giochi basati su DNA. Si compone di un display 8x8 pixel, programmato utilizzando il DNA delle meduse per esprimere la Green Fluorescent Protein (GFP), il materiale che fa brillare le meduse. Il display può essere manipolato con un'app per smartphone per attivare i colori fluorescenti, creare messaggi e giocare a giochi semplici.

Il team dietro di esso afferma che è il primo display visivo al mondo per l'interazione con i circuiti biologici.

Tecnica rivoluzionaria

La tecnologia Cell-Free è stata in grado di creare Bixel dopo aver sviluppato una nuova tecnica innovativa che consente loro di rompere le cellule aperte su larga scala ed estrarre i loro meccanismi interni. È sicuro, poco costoso, e non comporta l'uso di organismi geneticamente modificati (OGM).

Helene ha detto:"Giocare con il DNA di solito implica l'uso di OGM, che non sono considerati sicuri da usare al di fuori di un laboratorio. Lo evitiamo completamente rimuovendo i componenti che consentono alla cellula di replicarsi, compresa la parete cellulare. Ciò che resta è una sorta di brodo biochimico contenente il minuscolo macchinario responsabile della lettura del DNA e della scrittura delle proteine, in questo caso GFP".

Bixel combina codifica, design, e biologia, e il kit non richiede alcuna conoscenza di base per l'uso. Helene ha spiegato:"La nostra missione è rendere la biotecnologia e la biologia sintetica più accessibili al pubblico. La biotecnologia svolgerà un ruolo sempre più importante nelle nostre vite, ed è fondamentale che il pubblico lo capisca in modo che possa contribuire in modo significativo al dibattito su come verrà utilizzato in futuro. Interagire con la biotecnologia in questo modo è sicuro, eccitante e stimolante e aiuta a iniziare questa conversazione."

Applicazioni creative

Cell-Free Technology ha anche sperimentato Bixels con gruppi di hacker, designer e persone nelle industrie creative in tutto il Regno Unito, nella speranza di incoraggiare quindi a considerare e sviluppare nuove applicazioni per la tecnologia:"Vogliamo vedere la biotecnologia integrata perfettamente nel design del prodotto - dalla moda alla tecnologia indossabile, "ha detto Elena.