Le squadre di emergenza nella Florida centrale stavano lavorando domenica per prevenire una catastrofe ambientale in un serbatoio che perdeva, che rischiava di inviare milioni di galloni di acque reflue contaminate verso le case vicine e nella baia di Tampa.

Più di 300 case vicino al sito di una miniera di fosfati abbandonata e di un impianto di produzione di fertilizzanti nella contea di Manatee erano sotto ordini di evacuazione obbligatori, e il governatore Ron DeSantis sabato ha dichiarato lo stato di emergenza per liberare fondi per affrontare la crisi.

"Quello che stiamo guardando ora è cercare di prevenire, e rispondere se necessario, una vera e propria situazione di alluvione catastrofica, DeSantis ha detto in conferenza stampa dopo aver visitato il sito in elicottero domenica.

Ha detto che i soccorritori, assistito dalla Guardia Nazionale della Florida, pompavano circa 33 milioni di galloni d'acqua ogni giorno da un serbatoio di acque reflue nel sito, che ha generato una crescente perdita nel suo rivestimento di plastica.

"Secondo gli ingegneri in loco, era necessario un rilascio controllato per prevenire un guasto catastrofico, " disse il governatore.

Le acque reflue "soddisfano gli standard di qualità dell'acqua per le acque marine, " Egli ha detto, ad eccezione dei livelli di fosforo e azoto.

Le alghe marine prosperano su tali elementi, e i gruppi ambientalisti temono che il rilascio di milioni di galloni di acqua ricca di sostanze nutritive nell'oceano possa innescare una mortale "marea rossa, "o fioritura algale, che possono soffocare i pesci e altra vita acquatica e scoraggiare l'attività turistica.

Ancora "critico"

L'amministratore delegato della contea di Manatee, Scott Hopes, ha affermato che i detenuti e il personale della prigione locale sono stati spostati al secondo piano dell'edificio a due piani per precauzione.

Le speranze hanno suonato una nota leggermente più ottimista domenica successiva, dicendo che la situazione dovrebbe essere in una "posizione molto migliore" entro martedì.

Ma "non siamo ancora fuori dall'area critica, " ha avvertito.

Un crollo del serbatoio ha anche rischiato di inviare acqua nei vicini cumuli di fosfogesso, un residuo della produzione di fertilizzanti.

Il fosfogesso è considerato radioattivo in quanto contiene isotopi come il radon, così come metalli pesanti tossici come l'arsenico, piombo e mercurio.

Il gruppo nazionale di conservazione del Centro per la diversità biologica ha chiesto l'intervento dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti.

"I funzionari federali devono ripulire questo casino che l'industria dei fertilizzanti ha scaricato sulle comunità della Florida e fermare immediatamente l'ulteriore produzione di fosfogesso, "Jaclyn Lopez, il direttore dell'organizzazione in Florida, detto in un comunicato.

I problemi al bacino idrico di Piney Point risalgono a decenni fa.

Commissario per l'agricoltura della Florida, Nicole Fritto, ha scritto a DeSantis, dicendo che l'attuale emergenza è solo l'ultimo di una serie di incidenti.

"Da oltre 50 anni, questa operazione mineraria della Florida centrale ha causato numerosi disastri e incidenti per la salute umana e ambientali, " lei scrisse, aggiungendo che c'erano stati diversi cedimenti precedenti del rivestimento del serbatoio.

Hopes ha affermato che le autorità stavano cercando di svuotare permanentemente i serbatoi del sito.

"Non ripareremo il rivestimento, esaureremo gli stagni di contenimento della loro acqua e poi andremo avanti verso una soluzione permanente nel futuro una volta mitigato il rischio attuale, " ha detto Speranze.

Ciò "probabilmente includerà il riempimento di questi stagni dopo che sono stati privi del loro contenuto e la loro chiusura".

DeSantis ha affermato che la società che gestisce il sito, HRK Holdings, dovrebbe essere ritenuto responsabile.

"Questo non è accettabile e non è qualcosa che permetteremo di persistere, " Egli ha detto.

HRK non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

© 2021 AFP