Il sorgo dolce non è più solo per la colazione. Sebbene il sorgo sia una fonte di sciroppo da tavola, gli scienziati vedono un futuro in cui convertiremo il sorgo in biocarburante, piuttosto che fare affidamento sui combustibili fossili. Quel potenziale è appena cresciuto quando i ricercatori dell'Università della Florida hanno scoperto che tre varietà di sorgo sviluppate da UF/IFAS potrebbero produrre fino a 1, 000 galloni di etanolo per acro.

"Il sorgo ha il potenziale per essere una materia prima efficace per la produzione di etanolo, " disse Wilfred Vermerris, un professore UF/IFAS di microbiologia e scienza cellulare e coautore dello studio.

L'etanolo prodotto dal sorgo dolce può essere utilizzato per il carburante di auto e jet, Hanno detto i ricercatori dell'UF/IFAS.

I ricercatori UF/IFAS immaginano un grande potenziale di carburante dal sorgo in parte perché è così abbondante. Il sorgo è la quinta coltura di cereali al mondo e la terza negli Stati Uniti, secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti. Nel 2014, gli Stati Uniti erano il più grande produttore di sorgo al mondo.

Gli scienziati UF/IFAS amano il sorgo perché può essere coltivato due volte l'anno in Florida, richiede poco fertilizzante, utilizza l'acqua in modo efficiente e può essere resistente alla siccità, La ricerca UF/IFAS mostra.

Per uno studio appena pubblicato, Gli scienziati dell'UF/IFAS volevano vedere se potevano utilizzare le tre cultivar di sorgo dolce come materia prima per la produzione di bioetanolo.

Eulogio Castro, un ex professore assistente in visita presso l'UF/IFAS e autore principale dello studio, ha lavorato con i ricercatori dell'UF/IFAS per coltivare le cultivar di sorgo presso l'Unità di ricerca e istruzione di scienze vegetali dell'UF/IFAS a Citra, Florida. Castro è ora ricercatore presso l'Università di Jaén in Spagna.

Una volta che i ricercatori hanno coltivato e raccolto il sorgo, l'hanno portato all'impianto pilota della bioraffineria Stan Mayfield dell'UF/IFAS a Perry, Florida. Là, lavoravano il raccolto e raccoglievano il succo ricco di zucchero dagli steli, che potrebbe essere fermentato direttamente per alimentare l'etanolo. La bagassa, quella secca, residuo polposo lasciato dopo l'estrazione del succo dalla pianta, è stato elaborato per generare una fonte aggiuntiva di zuccheri fermentescibili che potrebbero anche essere convertiti in etanolo.

Hanno trovato il potenziale per il raccolto di produrre fino a 1, 000 galloni di etanolo per acro dal succo combinato e dagli zuccheri derivati ​​dalla bagassa.

Il nuovo studio è pubblicato sulla rivista Colture e prodotti industriali .