Il CEO di Facebook Mark Zuckerberg si è spesso imbattuto come una delle persone più intelligenti nella stanza mentre affrontava i legislatori statunitensi chiedendo di sapere come e perché la sua azienda scruta la vita dei suoi 2,2 miliardi di utenti. Ma mentre alcune domande erano elementari, altri hanno lasciato Zuckerberg incapace di offrire spiegazioni chiare o risposte specifiche.

Una serie di dure domande sulla quantità di informazioni personali che Facebook aspira dentro e fuori dal suo social network sembrava particolarmente irritante per Zuckerberg, che non poteva quantificarlo. Era vago sul fatto che Facebook fosse un monopolio e se avrebbe offerto un'opzione senza pubblicità, nonché su come l'azienda potrebbe offrire lo stesso livello di protezione della privacy agli utenti di tutto il mondo.

Zuckerberg si è contorto quando è stato pressato su un accordo del 2011 con la Federal Trade Commission che era stato progettato per costringere Facebook a rafforzare i suoi controlli sulla privacy. Pur sostenendo che Facebook aveva aderito ai termini dell'accordo, Zuckerberg ha ripetutamente ammesso che la società ha ancora commesso errori che hanno portato i dettagli personali di 87 milioni di utenti di Facebook a essere trasferiti a Cambridge Analytica, una società di data mining legata alla campagna 2016 del presidente Donald Trump.

Spinto dallo scandalo di Cambridge, la FTC sta ora indagando se Facebook ha violato il loro accordo. Se Facebook lo ha fatto, potrebbe essere multato di $ 40, 000 per infrazione.

I legislatori hanno anche convinto Zuckerberg a riconoscere che la regolamentazione governativa di Facebook e di altre società Internet è "inevitabile, " sebbene fosse vago sul tipo di regole che ritiene necessarie o su cosa sosterrebbe. Ha ignorato i suggerimenti secondo cui Facebook ha costruito un monopolio ma non ha identificato i concorrenti dell'azienda. Invece, ha affermato senza approfondire che "l'americano medio utilizza otto diverse app per comunicare con i propri amici e rimanere in contatto con le persone". Non ha menzionato se quelle altre app includevano il Messenger di Facebook, così come Instagram e WhatsApp, che sono entrambi di proprietà di Facebook.

Zuckerberg, inoltre, non ha escluso la possibilità che Facebook possa eventualmente offrire una versione che dia alle persone la possibilità di pagare un canone mensile in cambio del fatto che le loro informazioni personali non vengano estratte per la pubblicità. Sheryl Sandberg, L'idea operativa principale di Facebook, ha lanciato l'idea in un'intervista con la NBC prima che Zuckerberg apparisse al Congresso.

Sebbene Zuckerberg non abbia approfondito, il concetto sarebbe simile a quello che già fanno sia il servizio di streaming video Hulu che il servizio di streaming musicale Spotify offrendo una versione gratuita supportata da pubblicità o una versione senza pubblicità che richiede un abbonamento.

Zuckerberg ha sottolineato che Facebook offrirà sempre una versione gratuita della sua rete. Ma il modello di business di Facebook, come ha più volte spiegato Zuckerberg nella sua testimonianza, dipende dagli annunci mostrati alle persone in base agli interessi che condividono sulla rete. Quella strategia ha generato $ 40 miliardi di entrate pubblicitarie per Facebook l'anno scorso, contribuendo a renderla una delle aziende più preziose al mondo appena 14 anni dopo che Zuckerberg ha avviato l'attività nel suo dormitorio di Harvard.

Mentre gli utenti di Facebook possono disattivare alcuni dati raccolti utilizzati per la pubblicità, non può smettere di tracciare completamente.

Inoltre, Zuckerberg non era chiaro su come l'azienda avrebbe offerto a tutti gli utenti una protezione della privacy pari a quella offerta dalle normative dell'Unione Europea che entreranno in vigore il mese prossimo. Sebbene abbia affermato di sostenere il regolamento generale sulla protezione dei dati, Probabilmente Facebook non sta ancora seguendo queste regole. "Non dire che facciamo già ciò che richiede il GDPR, " gli ricordò un passaggio del suo foglietto.

Il rappresentante Steve Scalise, un repubblicano della Louisiana che è un ex programmatore di computer, si è concentrato su quanto Facebook tiene traccia degli utenti che non hanno effettuato l'accesso alla rete o che non hanno nemmeno un account. Zuckerberg aveva affermato che tali dati vengono raccolti per "scopi di sicurezza, " ad esempio per segnalare gli utenti non autorizzati che tentano di accedere. Scalise, anche se, chiesto se i dati vengono utilizzati anche nell'ambito dell'attività di Facebook.

Zuckerberg ha affermato di ritenere che la società raccolga "dati diversi per quelli" e che seguirà con ulteriori dettagli, una linea su cui spesso ricorreva quando non forniva una risposta diretta.

L'amministratore delegato sembrava anche ignorare il termine "profili ombra, " un termine comunemente usato nella tecnologia che si riferisce ai dati che Facebook raccoglie su persone che non hanno profili Facebook. Rep. Ben Lujan, un democratico del New Mexico, chiese Zuckerberg, "Quanti punti dati ha Facebook su ogni utente di Facebook?"

Dopo che Zuckerberg ha detto che non lo sapeva, Lujan lo ha illuminato.

"Quindi la media per le piattaforme non Facebook è 1, 500, " ha detto il deputato. "È stato riferito che Facebook ha ben 29, 000 punti dati per un utente medio di Facebook. Sai quanti punti di dati ha Facebook su un utente medio non Facebook?"

sconcertato, Zuckerberg ha fatto ricorso a una risposta comune. "Posso chiedere alla nostra squadra di ricontattarti dopo."

In base al numero di volte che ha dato quella risposta, Zuckerberg e il suo team hanno ancora molte risposte da fornire.

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