Il mulgara dalla coda di cresta un tempo era ampiamente distribuito nei deserti sabbiosi dell'entroterra australiano. Credito:Reece Pedler
Una mulgara dalla coda crestata, un piccolo marsupiale carnivoro conosciuto solo da frammenti ossei fossilizzati e presumibilmente estinto nel NSW da più di un secolo, è stato scoperto nel Parco Nazionale Sturt a nord-ovest di Tibooburra.
Un team del progetto Wild Deserts dell'UNSW Sydney ha fatto la scoperta inaspettata durante il recente monitoraggio scientifico.
La dottoressa Rebecca West, scienziata dell'UNSW ed ecologista dei deserti selvaggi, afferma che è particolarmente emozionante trovare una mulgara dalla coda crestata viva per la prima volta nel NSW.
"La mulgara dalla coda di cresta un tempo era ampiamente distribuita negli ambienti sabbiosi del deserto nell'entroterra dell'Australia, ma è diminuito a causa degli effetti dei conigli, gatti e volpi, "Dice l'Occidente.
"La specie pesa circa 150 grammi e ha una pelliccia biondo chiaro e una coda spessa con una caratteristica cresta nera".
La scoperta arriva in un momento fantastico, secondo lo scienziato dell'UNSW e coordinatore del progetto Wild Deserts Reece Pedler.
"Il prossimo anno dovremo iniziare l'introduzione dell'eradicazione dei predatori e dei conigli da una vasta area, che senza dubbio aiuterà il Mulgara, "Dice Pedler.
Il responsabile dell'area del National Parks and Wildlife Service, Jaymie Norris, afferma che il progetto Wild Deserts sta contribuendo al programma di conservazione Saving our Species (SOS) del governo del NSW.
"L'obiettivo di questo progetto è restituire specie di mammiferi che non si vedevano nel loro habitat naturale da oltre 90 anni nel Parco Nazionale di Sturt, " lui dice.
Si ritiene che la riduzione delle popolazioni di conigli negli ultimi 20 anni abbia giovato alla specie. Credito:Katherine Moseby
"Conigli, gatti e volpi saranno sradicati da due recinti di 20 chilometri quadrati nel Parco nazionale di Sturt, prima che i mammiferi estinti localmente vengano reintrodotti.
"Le specie di mammiferi autoctoni reintrodotti includeranno bilby maggiori, scavando scommesse, quoll occidentale e bandicoot barrato occidentale."
Il progetto Wild Deserts è una partnership tra UNSW e Ecological Horizons, in collaborazione con Taronga Conservation Society Australia.
Wild Deserts è stato incaricato dall'Ufficio per l'ambiente e il patrimonio del NSW di ripristinare e promuovere gli ecosistemi del deserto nel Parco nazionale di Sturt.
Il lavoro precedente in South Australia da parte dei membri del team di Wild Deserts suggerisce che il mulgara dalla coda crestata si sta riprendendo in numero e ampliando la sua gamma.
Si pensa che la riduzione delle popolazioni di conigli negli ultimi 20 anni a causa del rilascio del calicivirus del coniglio abbia giovato alla specie portando ad un aumento della copertura del suolo.
La riduzione delle popolazioni di predatori introdotti come gatti e volpi ha anche aumentato il numero di piccoli roditori per la preda dei mulgara.
Negli ultimi anni, i mulgara dalla coda crestata hanno ampliato la loro distribuzione nel deserto di Strzelecki oltre il confine nell'Australia meridionale.
