Ricercatori giapponesi hanno scoperto che la temperatura dell'acqua superficiale del mare nel Pacifico nordoccidentale ha oscillato drasticamente da circa 800, 000 a 750, 000 anni fa, sulla base di analisi isotopiche dell'ossigeno per foraminiferi fossili da una successione marina sollevata nella sezione composita di Chiba sull'isola di Honshu, Giappone. Un confronto con i risultati ottenuti dalle carote di sedimenti di acque profonde suggerisce che il cambiamento ambientale marino vicino alla sezione, che un tempo era un sedimento di acque profonde, potrebbe essere associato agli scarichi di acqua di disgelo nell'Atlantico settentrionale.

Il record del cambiamento climatico potrebbe rivelare futuri cambiamenti climatici. Gli scienziati raccolgono informazioni sull'ambiente passato da proxy come sedimenti di acque profonde e carote di ghiaccio antartico. Questi campioni sono in numero esiguo a causa dei luoghi di campionamento limitati e degli elevati costi finanziari e temporali. Perciò, i dati paleoambientali sono stati ottenuti per un numero ristretto di luoghi e periodi. Un team di ricerca collaborativo dell'Istituto nazionale di ricerca polare (NIPR) e dell'Università di Ibaraki si è concentrato sull'utilità dei foraminiferi fossili ottenuti da sedimenti marini sollevati sulla terra invece che dai sedimenti sul fondo del mare.

"L'attuale riscaldamento globale è considerato antropico, quindi dobbiamo valutarne l'efficacia, " ha detto il dottor Yuki Haneda, Scienziato NIPR e primo autore di un rapporto in Lettere di Scienze della Terra e dei Pianeti pubblicato online il 18 novembre.

"Per valutare gli effetti antropici, è necessario confrontare il clima attuale con quello del passato, che ha parametri comparabili per quanto riguarda il percorso orbitale della Terra e l'inclinazione dell'asse, i fattori del cambiamento climatico, ma nessun effetto antropogenico. L'attuale periodo interglaciale, che ha avuto inizio il 10, 000 anni fa, è simile al periodo caldo "MIS19, " che durò da circa 790, da 000 a 760, 000 anni fa. Abbiamo suggerito di analizzare i foraminiferi marini per chiarire i cambiamenti nell'ambiente marino durante questo periodo''

I ricercatori hanno raccolto quattro specie di foraminiferi fossili con diverse profondità di habitat dalla sezione composita di Chiba contenente lo strato MIS19 e hanno condotto analisi degli isotopi di ossigeno. Studi precedenti hanno dimostrato che bassi valori di isotopi di ossigeno nei foraminiferi fossili corrispondono a temperature dell'acqua più elevate e viceversa. L'analisi rivela che, oltre al ciclo glaciale-interglaciale che ricorre su una scala temporale di decine di migliaia di anni, cambiamenti estremi della temperatura dell'acqua, equivalenti a circa 7 ° C, si ripetono ogni poche migliaia di anni.

Un attento confronto dei risultati della ricerca sui sedimenti di acque profonde del Nord Atlantico rivela che è probabile che questo cambiamento di temperatura si sia verificato a causa del deflusso degli iceberg e del conseguente declino della circolazione delle acque profonde.

"Sorprendentemente, i cambiamenti nel Nord Atlantico hanno causato drammatiche fluttuazioni della temperatura dell'acqua nel remoto Pacifico nordoccidentale, " ha detto il dottor Haneda. "Riteniamo che i fossili raccolti dall'affioramento del terreno siano un tracciante che integra i dati riportati dai sedimenti di acque profonde. La sezione composita di Chiba è la sezione e il punto dello stratotipo di confine globale (GSSP) del confine del Pleistocene inferiore-medio, e offre una notevole comprensione del cambiamento ambientale globale durante quel periodo. Vogliamo migliorare la nostra comprensione dei cambiamenti climatici durante MIS19 per prevedere i futuri cambiamenti climatici in modo più preciso. "