Una nuova Journal of Wildlife Management studio condotto in Sud Africa ha scoperto che gli sciacalli dal dorso nero, una specie simile a coyote e dingo, preferiscono mangiare bestiame piuttosto che prede selvatiche di dimensioni simili, che ha importanti conseguenze per l'allevamento e la gestione dei predatori.

Gli sciacalli sono predatori opportunisti, mangiare qualunque preda sia disponibile, compresi roditori e insetti. Lo studio mostra che gli agricoltori devono proteggere il loro bestiame dagli sciacalli anche quando sono disponibili prede selvatiche di dimensioni simili (piccole antilopi) a causa della loro preferenza per pecore e capre.

La questione della predazione del bestiame in Sudafrica è complessa e controversa, ed è stato difficile determinare il modo migliore per ridurre le perdite di bestiame senza influire negativamente sul benessere della fauna selvatica e sulla biodiversità. Queste sfide rispecchiano quelle di tutto il mondo ovunque coesistono predatori e bestiame e influiscono sui mezzi di sussistenza, sicurezza del cibo, conservazione della biodiversità, e il benessere degli animali.

"I nostri risultati riflettono ciò che spesso ci dicono gli allevatori di piccoli allevamenti:che lo sciacallo è una minaccia molto più impegnativa rispetto ai carnivori più grandi come il caracal o anche il leopardo, " ha detto l'autore principale e candidato al dottorato Marine Drouilly, dell'Istituto per le comunità e la fauna selvatica in Africa presso l'Università di Città del Capo, Sud Africa. "Abbiamo dimostrato che gli sciacalli preferiscono il bestiame piccolo rispetto alle prede selvatiche di dimensioni simili. Detto questo, non sappiamo se gli sciacalli preferirebbero ancora il bestiame rispetto ad altre specie di prede come i topi".