Un'analisi economica della North Carolina State University, L'Oregon State University e RTI International rilevano che i benefici economici della biodiversità e della conservazione dell'habitat superano significativamente i costi delle restrizioni sui veicoli fuoristrada (ORV) a Cape Hatteras National Seashore. Lo studio fa luce sul valore economico relativo degli sforzi per bilanciare la protezione ambientale con l'accesso umano alle terre pubbliche.

"Abbiamo scoperto che il limite superiore delle stime dei costi associati alle restrizioni ORV era inferiore anche a una stima prudente dei benefici, "dice Roger von Haefen, professore associato di economia agraria e delle risorse presso la NC State e coautore di un articolo sull'analisi.

In discussione sono alcune aree costiere della costa nazionale di Cape Hatteras che sono siti di nidificazione per tartarughe marine e specie di uccelli in via di estinzione. Le stesse aree sono utilizzate anche per scopi ricreativi e hanno, storicamente, è stato utilizzato in gran parte dagli ORV. Quando il National Park Service ha limitato l'accesso dell'ORV a queste aree nel 2012 per proteggere l'habitat della fauna selvatica, si temeva che le restrizioni avrebbero influito negativamente sulla pesca ricreativa, turismo ed economia regionale.

Per valutare la portata di questo impatto, i ricercatori hanno raccolto dati pubblicamente disponibili dalla National Oceanic and Atmospheric Administration per quanto riguarda la pesca ricreativa marina. Questi dati hanno permesso ai ricercatori di valutare quanta pesca ricreativa ha avuto luogo nelle aree colpite di Cape Hatteras.

I ricercatori hanno quindi utilizzato i dati per sviluppare un modello economico in grado di prevedere come il comportamento della pesca ricreativa potrebbe cambiare in risposta alle restrizioni ORV - e, in definitiva, quanto possono costare le restrizioni ai pescatori ricreativi.

"Ci sono più gruppi interessati qui:imprese locali e utenti ricreativi, compresi i pescatori, " dice von Haefen. "Ci sono costi per le imprese locali, ma quelle perdite sono compensate da guadagni ad altre imprese nelle vicine città costiere. cioè., se la gente non pesca a Hatteras, probabilmente pescano altrove nella regione. In breve, l'impatto economico per le imprese è un lavaggio. I dati sul turismo da quando sono state messe in atto le restrizioni ORV lo confermano:il numero di visitatori non è diminuito.

"Questo ci lascia con l'affrontare i costi ai pescatori stessi, " dice von Haefen. "In particolare, quello che stiamo osservando con il nostro modello è la differenza tra ciò che le persone sono disposte a pagare per viaggi ricreativi a Hatteras - con o senza restrizioni ORV - e ciò che queste persone pagano effettivamente per quei viaggi - con o senza restrizioni ORV".

I ricercatori hanno scoperto che il costo delle restrizioni ORV - la differenza tra ciò che le persone sono disposte a pagare e ciò che effettivamente pagano - varia da $ 403, 000 a $ 2,07 milioni all'anno.

I ricercatori hanno poi aggiunto nei relativi costi, come quelli associati a:somministrazione delle restrizioni ORV; aumento del traffico verso altre zone costiere; e impatti sui surfisti e altri bagnanti ricreativi che non sono pescatori. Del tutto, i costi associati alle restrizioni ORV sono stati compresi tra $ 3 milioni e $ 12 milioni all'anno.

Però, sottoposto a revisione paritaria, stime prudenti mostrano che i benefici economici associati alle misure di protezione dell'habitat – ciò che le persone sono disposte a pagare – vanno da 13 a 48 milioni di dollari.

"E questo non include altri potenziali benefici per gli utenti ricreativi, come i bagnanti che preferiscono visitare aree che non consentono gli ORV, " dice von Haefen. "Questi benefici non includono anche potenziali benefici al di fuori della Carolina del Nord, come i residenti degli stati vicini che sono disposti a pagare per proteggere le specie in via di estinzione lungo la costa.

"Questo studio indica che le restrizioni ORV sono in realtà un vantaggio netto per la Carolina del Nord, " dice von Haefen. "Più in generale, il nostro lavoro offre anche approfondimenti sul valore degli sforzi di protezione ambientale sui terreni pubblici. Ciò è particolarmente rilevante data la discussione nazionale in corso su come bilanciare al meglio gli sforzi per la protezione ambientale e l'accesso alle terre pubbliche".

La carta, "Costi di ricreazione della protezione delle specie minacciate di estinzione:prove da Cape Hatteras National Seashore, " è pubblicato sulla rivista Marine Resource Economics.