Gli esperti avvertono i proprietari di cani e gatti di essere consapevoli dei rischi associati all'alimentazione dei loro animali domestici con diete a base di carne cruda (RMBD), invece dei più convenzionali alimenti secchi o in scatola.

Nel Registro veterinario oggi, un team di ricercatori con sede nei Paesi Bassi afferma che queste diete potrebbero essere contaminate da batteri e parassiti, e come tale può comportare un rischio sia per la salute degli animali che per quella umana.

La somministrazione di RMBD agli animali da compagnia è diventata sempre più popolare in tutto il mondo, tuttavia le affermazioni sui benefici per la salute non sono supportate da prove, e diversi studi hanno riportato possibili rischi.

Di maggior preoccupazione, però, è il rischio per la salute pubblica o animale dovuto alla contaminazione di RMBD con batteri e parassiti zoonotici, che può passare tra animali e umani.

Quindi un team guidato da Paul Overgaauw dell'Università di Utrecht ha deciso di determinare la presenza di quattro batteri zoonotici e due specie di parassiti negli RMBD commerciali, disponibile nella maggior parte dei negozi di animali e supermercati.

Hanno analizzato 35 RMBD commerciali congelati di otto marchi diversi, ampiamente disponibile nei Paesi Bassi. Escherichia coli O157 è stato isolato da otto prodotti (23%), Le specie Listeria erano presenti in 15 prodotti (43%) e le specie Salmonella in sette prodotti (20%). Sia le infezioni da E coli O157 che quelle da Salmonella nell'uomo sono state collegate a malattie gravi.

Quattro prodotti (11%) contenevano il parassita Sarcocystis cruzi e altri quattro contenevano Sarcocystis tenella. In due prodotti (6%) è stato trovato Toxoplasma gondii. Le specie Sarcocystes non sono zoonotiche ma rappresentano un rischio per gli animali da allevamento. T gondii è un'importante zoonosi con un alto carico di malattie nell'uomo.

"Nonostante la dimensione del campione relativamente bassa di prodotti congelati nel nostro studio, è chiaro che i RMBD commerciali possono essere contaminati da una varietà di patogeni zoonotici batterici e parassiti che possono essere una possibile fonte di infezioni batteriche negli animali da compagnia e se trasmessi rappresentano un rischio per gli esseri umani, "dicono i ricercatori.

"Gatti e cani che mangiano carne cruda hanno anche maggiori probabilità di essere infettati da batteri resistenti agli antibiotici rispetto agli animali che seguono diete convenzionali, che potrebbe comportare un grave rischio sia per la salute degli animali che per la salute pubblica, "aggiungono.

Delineano diversi modi in cui i proprietari di animali domestici e altri membri della famiglia possono incontrare tali agenti patogeni. Per esempio, attraverso il contatto diretto con il cibo o con un animale infetto; attraverso il contatto con superfici domestiche contaminate; o mangiando cibo umano contaminato.

Pertanto suggeriscono che i proprietari di animali domestici dovrebbero essere informati sui rischi associati all'alimentazione dei loro animali con RMBD, e dovrebbe essere istruito sull'igiene personale e sulla corretta gestione degli RMBD.

Avvertenze e istruzioni per la manipolazione dovrebbero essere incluse anche sulle etichette e/o sulle confezioni dei prodotti, consigliano.